Il est apparu pendant la première mi-temps que les Cleveland Cavaliers seraient victimes du prétendu jeu de piège. Les Pélicans de la Nouvelle-Orléans sont entrés dans ce match avec des joueurs clés manquants et Zion Williamson est entré dans la compétition à moins de 100 %. Pourtant, les Pélicans jouaient avec frénésie et s’accrochaient aux Cavaliers pendant deux quarts.
Il a fallu que les Cavaliers ouvrent le jeu avec un troisième quart-temps catégorique de 40 points pour montrer la disparité des talents. Les Cavs ne pouvaient rien faire de mal dans le troisième, ils généraient des regards de qualité, obtenaient des arrêts et créaient d’énormes changements d’élan. L’effort a été largement mené par l’intensité de Jarrett Allen du côté défensif. Allen a livré deux blocs massifs qui ont donné l’élan aux Cavaliers et ont joué un rôle clé dans la construction de l’écart désobligeant de 40-29 points. Allen a terminé le match avec 16 points et 13 rebonds.
Les Cavaliers ont réalisé une performance égale en équipe. Ils avaient 6 joueurs marquant plus de 10 points et c’était comme si n’importe qui pouvait prendre l’offensive sur n’importe quelle possession donnée. Le ballon volait sur le terrain et en seconde période, il ne s’est jamais vraiment arrêté. C’était comme si l’équipe jouait comme une seule unité cohésive et que tous jouaient de manière altruiste au sein de l’offensive d’Atkinson.
Le banc a joué un rôle déterminant à plusieurs reprises au cours du match. Ty Jerome a repris l’offensive au deuxième quart. Jérôme a marqué ses 11 points au deuxième quart et ils ont joué un rôle déterminant alors que les Cavs se sortaient d’un déficit de 11 points au début du premier quart. Caris LeVert (16 points), George Niang (9 points) et Sam Merrill (9 points) ont tous réussi des tirs clés et ont été des figures clés de l’effort résilient des Cavaliers.
Darius Garland (14 points et 9 passes décisives) et Evan Mobley (15 points et 9 rebonds) n’ont pas été les stars de la soirée mais ont tout de même apporté une présence offensive à l’équipe. Garland est sorti chaud, renversant les trois premiers hors-ballon. Garland a récemment joué plus librement dans l’offensive d’Atkinson, fournissant d’excellentes contributions glissant sur les écrans pour un look de qualité et donnant l’impression que le plaisir est de retour. Mobley a également connu une soirée décente, même s’il a parfois eu des difficultés défensives, et a réalisé un bon match offensif. Mobley a montré des éclairs de démarrage de pause, des mini-éléments incorporels de hub. Ceux-ci, bien que non nécessaires dans ce jeu, sont essentiels pour lui à mesure que la saison avance.
Au quatrième quart-temps, c’était au tour de Donovan Mitchell de fermer la porte aux Pélicans griffus. À chaque petite course que les Pélicans pouvaient rassembler, Donovan Mitchell rencontrait. Il a assorti leur production de paniers opportuns. Qu’il s’agisse d’une transition à trois ou d’un saut d’euro vers le panier pour un flotteur, c’était un assassin. Mitchell a le don d’être le plus proche des Cavaliers cette saison et l’équipe s’est tournée vers lui lors de ce début de saison 9-0. Il a terminé avec 24 points, sur 9 pour 19 aux tirs.
Le prochain match des Cavaliers aura lieu le vendredi 8 novembre à Cleveland contre les Golden State Warriors.
