De nouveaux détails apparaissent sur les dispositifs incendiaires placés dans les urnes tôt lundi à Portland et à Vancouver, Washington.
Lors d’une conférence de presse mercredi, la police de Portland a publié sa première description d’un suspect. Le porte-parole de l’agence, Mike Benner, a déclaré que la personne serait un homme blanc, âgé de 30 à 40 ans.
Une urne du centre de transport Fishers Landing à Vancouver a été incendiée tôt lundi matin, détruisant des centaines de bulletins de vote.
Erik Neumann / OPB
“Nous pensons que ce suspect possède une riche expérience dans la fabrication de métaux”, a déclaré Benner. “Il est très possible que le suspect continue ses attaques ciblées dans toute la zone.”
Benner a déclaré que les forces de l’ordre croient que la même personne est liée aux deux incidents de lundi, ainsi qu’à un troisième incident survenu le 8 octobre à Vancouver, où l’engin incendiaire n’a pas explosé.
La police recherche le véhicule vu sur le site de l’incendie de Portland, décrit comme étant une Volvo S-60 2001-2004 noire ou de couleur foncée. La voiture n’avait pas de plaque d’immatriculation à l’avant, ce qui la rendait difficile à identifier.
Ces incidents – quelques jours seulement avant les élections de 2024 – ont suscité des inquiétudes quant à la sécurité. Application de la loi, aux côtés des entreprises et des élus locauxse préparent à l’éventualité de troubles, mais appellent également au calme quelle qu’en soit l’issue.
En septembre, des responsables du département américain de la Sécurité intérieure ont envoyé une note de renseignement aux États avertissant qu’au cours des six derniers mois, des publications sur les réseaux sociaux faisaient la promotion de la destruction des urnes lors du cycle électoral de 2024.
« Les infrastructures électorales restent une cible attrayante pour certains extrémistes violents nationaux et autres acteurs menaçants ayant des griefs liés aux élections et qui cherchent à perturber le processus démocratique et les opérations électorales », indique le document.
Les méthodes comprenaient l’utilisation de fusées éclairantes, de phosphore blanc et de machines agricoles pour endommager les urnes, que le bulletin décrit comme des « cibles faciles » car elles sont largement accessibles.
“Certains utilisateurs des réseaux sociaux ont recommandé de se faire passer pour un opposant idéologique et de porter des vêtements et des masques associés aux ‘antifa'”, indique le bulletin des renseignements. Il a également noté que des menaces similaires se sont produites lors des élections de 2020 et 2022, et que « les États disposant d’un plus grand nombre d’urnes électorales pourraient être plus à risque ».
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L’Oregon et Washington sont principalement des États votant par correspondance où les électeurs retournent leurs bulletins de vote par la poste ou dans des lieux de dépôt.
Les responsables électoraux de Vancouver ont renforcé la sécurité des urnes, soulignant qu’elles sont sécuritaires et que les bulletins déposés seront récupérés plus tôt dans la journée.
Les endommagés les urnes des deux États étaient équipées de systèmes d’extinction d’incendie des systèmes qui réagissent aux pics de température.
À Portland, ces cartouches ont fonctionné. Seuls trois bulletins sur des centaines ont été endommagés.
À Vancouver, ce système ne semble pas fonctionner et 488 bulletins de vote ont été endommagés. Les responsables électoraux du comté de Clark ont déclaré mercredi dans un communiqué que 345 électeurs avaient déjà contacté le bureau électoral pour demander un bulletin de remplacement. Six bulletins de vote n’étaient pas identifiables, ont déclaré des responsables, et d’autres « pourraient avoir été complètement réduits en cendres et donc non identifiables ».
Le FBI a déclaré cette semaine dans un communiqué qu’il travaillait avec les forces de l’ordre locales, étatiques et fédérales « pour enquêter activement » sur les incidents et « déterminer qui est responsable ».
“C’est un acte extrémiste”, a déclaré Renn Cannon, ancien agent spécial en charge du FBI dans l’Oregon. “Il existe une multitude de groupes extrémistes différents, d’idéologies extrémistes dans lesquelles je peux considérer que cela convient alors que quelqu’un qui a adhéré à cette idéologie pourrait considérer cela comme une action logique.”
Lors de la conférence de presse de mercredi à Portland, la police a refusé de fournir des détails sur les motifs possibles des attaques.
Cannon a déclaré que les enquêteurs examineraient tout, des publications sur les réseaux sociaux aux informations et images de sécurité. Les appareils eux-mêmes constituent également un élément de preuve essentiel.
“Les appareils construits par des personnes portent parfois des signatures. Il existe donc une base de données d’appareils électroniques qui peuvent être analysés”, a déclaré Cannon.
