Crime
Danielle Dauphinais, 38 ans, a plaidé coupable le mois dernier de meurtre au deuxième degré et d’autres accusations liées à la mort d’Elijah Lewis, dans le cadre d’un accord conclu avec les procureurs.
CONCORD, NH (AP) — Une femme du New Hampshire risque une peine de plus de 50 ans de prison à vie pour la mort de son fils de 5 ans, qui a été battu, affamé et exposé à la drogue, ne pesant que 19 livres lorsque son le corps a été retrouvé enterré dans un parc du Massachusetts en 2021.
Danielle Dauphinais, 38 ans, doit comparaître devant le tribunal vendredi. Elle faisait face à un procès, mais a plaidé coupable le mois dernier de meurtre au deuxième degré et d’autres accusations liées à la mort d’Elijah Lewis, dans le cadre d’un accord conclu avec les procureurs.
Le petit ami de Dauphinais, Joseph Stapf, a plaidé coupable d’homicide involontaire, de voies de fait au deuxième degré, de falsification de preuves matérielles et de subornation de témoin en 2022 en lien avec la mort du garçon. Il a été condamné à 22 à 45 ans de prison.
L’autopsie d’Elijah a montré qu’il souffrait de blessures au visage et au cuir chevelu, d’une intoxication aiguë au fentanyl, de malnutrition et d’escarres. Les procureurs ont lu une série de textes entre Stapf et Dauphinais qui exprimaient leur hostilité envers Elijah et leur frustration s’il ne se comportait pas selon leurs souhaits.
“Il a dit qu’il voulait de la nourriture et qu’il voulait que j’arrête de l’affamer parce que ce n’est pas agréable”, a déclaré l’un d’eux. Un autre message disait : « Je vais le tuer et je le pense vraiment », et un autre disait : « Je l’ai frappé avec la tringle de douche, c’est tout ce que j’ai fait. »
Certains textes du Stapf au Dauphinais lui disaient de donner plus de nourriture à Elie pour « l’engraisser ».
Elijah est né en Arizona en 2016 et ses parents ont divorcé un an plus tard. Dauphinais a déménagé au New Hampshire. En mai 2020, son père Timothy Lewis a amené Elijah vivre avec Dauphinais, Stapf et la fille de 2 ans qu’elle a eu avec Stapf. Ils sont restés dans le sous-sol d’une maison où vivait également la mère de Stapf.
Cependant, à l’automne, Lewis s’est inquiété du fait qu’Elijah ne recevait pas de soins médicaux appropriés et a contacté la Division de l’État pour l’enfance, la jeunesse et les familles. Dans un procès pour mort injustifiée intenté en mai dernier contre Dauphinais, Stapf, la mère de Stapf et l’agence de services à l’enfance, Lewis a décrit Elijah comme ayant des problèmes de développement et un comportement difficile qui s’était aggravé dans le New Hampshire.
Un avocat de la division a demandé le rejet du procès, affirmant que l’agence d’État n’avait pas la garde d’Elijah. Un message sollicitant des commentaires a été envoyé à un avocat représentant la mère de Stapf. Aucun avocat n’est répertorié pour Stapf et Dauphinais dans le procès.
Une visite chez le médecin en novembre 2020 a montré qu’Elijah pesait 32 livres (14,5 kilogrammes) et présentait des ecchymoses au visage, aux yeux et au bras, ont indiqué les procureurs. Dauphinais a déclaré plus tard à l’agence que son fils avait été envoyé en Californie pour vivre avec la sœur de Dauphinais, un arrangement de garde que le père avait accepté, mais Dauphinais n’a pas donné suite, ont indiqué les procureurs.
En octobre 2021, Dauphinais avait donné naissance à un garçon à la maison, ont indiqué les procureurs. Stapf a emmené le nourrisson à l’hôpital avec l’intention de l’y laisser. L’hôpital a trouvé des traces de drogues chez le bébé et a contacté l’agence de protection de l’enfance, qui a ouvert une enquête. L’agence n’a trouvé aucun signe d’Elie.
Dauphinais a déclaré que son fils était avec sa sœur, puis avec son frère. Les deux proches ont déclaré aux enquêteurs que Dauphinais les avait contactés et leur avait demandé de mentir sur l’endroit où se trouvait Elijah.
Les procureurs pensent qu’Elijah est décédé en septembre 2021 et que le couple a mis son corps dans un conteneur et l’a emmené au parc du Massachusetts, où Stapf a creusé un trou et l’a enterré, ont indiqué les procureurs.
Alors qu’Elijah était toujours porté disparu, Stapf et Dauphinais furent arrêtés à New York. Quelques jours après leur arrestation, les restes d’Elijah ont été retrouvés.
Les procureurs ont déclaré que lorsque Elijah a été retrouvé, il mesurait 91 centimètres et pesait 19 livres (8,6 kilogrammes), tandis qu’un garçon moyen de 5 ans mesurait environ 3,6 pieds (1,1 mètre) et pesait plus près de 40 livres. (18 kilogrammes).
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