그가 매번 승리하지 않았다면, 당신은 UFC 미들급 챔피언 드리커스 두 플레시스가 그렇게 뛰어난 선수가 아니라고 생각할 수도 있었을 것입니다.
외모만 보고 판단했다면 그럴 수도 있겠네요. UFC 305 메인 이벤트에서 이스라엘 아데산야에게 돌진하던 그의 싸움 초반만 봤다면요. 아니면 나중에, 타임아웃을 외치고 잠시 앉아 있고 싶어하는 남자처럼 보이면서 펀치와 발차기로 갈비뼈를 부드럽게 하는 모습을 봤다면요. 그러면 이 사람이 세계 최고의 미들급 선수와는 거리가 멀다고 생각해도 용서받을 수 있을 겁니다.
하지만 계속 지켜보면, 결국 그는 이길 방법을 찾아낼 것입니다. Adesanya를 상대로, 챔피언은 잠깐의 방어적 실수가 제공한 아주 작은 틈새만 필요했습니다. 그리고 그가 지치고 지쳐 보였고, 일어나서 싸우려고 애쓰고 있었지만, 그의 순간이 왔을 때 du Plessis는 Adesanya의 등에 뛰어들어서 4라운드 후반에 탭을 강요하기 위해 초크를 꽉 잡았습니다.
이로써 du Plessis는 지난 7년 동안 UFC 미들급 타이틀을 차지한 모든 사람을 (거의) 이겼습니다. 유일한 예외는 6개월도 채 안 되어 벨트를 차지한 후 라이트 헤비급으로 올라간 Alex Pereira입니다.
이제 UFC에서 8번의 싸움과 4년이 채 되지 않은 채 듀 플레시스는 산 정상에 올랐고 적어도 주변을 잘 둘러볼 만큼은 머물렀습니다. 그는 어느 순간도 지배적이거나 무적처럼 보이지 않았습니다. 어떤 시점에서는 그의 성공이 말이 안 되는 것처럼 보입니다. 하지만 여전히 그것은 존재하며, 알려진 우주의 다른 역설처럼 당혹스러울 정도로 불가피합니다.
우리가 그의 성공에 대해 어떻게 생각하든, 그것이 얼마나 오래 지속될지 생각하든, 우리는 결국 du Plessis가 허리에 그 타이틀을 걸 만한 자격이 있다는 것을 인정해야 합니다. 그렇지 않았다면, 지금쯤 누군가 그를 이겼을 것입니다. 그리고 적어도 UFC에 있는 동안에는 그런 일이 일어나지 않았습니다. 우리는 그가 어떻게 이런 싸움에서 계속 이기는지 이해할 수 없을지 모르지만, 이해할 필요가 없을지도 모릅니다. 사실이 스스로를 말해주고, 부인할 수 없습니다.
다음에 무슨 일이 일어날지는 조금 더 까다롭습니다. 올해 초에 듀 플레시스에게 벨트를 내주기 전에 미들급 벨트를 가지고 커피 한 잔을 마셨던 숀 스트릭랜드는 자신이 다음 순위에 있어야 한다고 생각합니다. 적절한 동기 부여가 있다면 여전히 185파운드까지 내릴 수 있다고 생각하는 페레이라는 복귀에 대한 아이디어도 암시했습니다. 그리고 10월에 로버트 휘태커와 캄자트 치마에프가 싸울 예정이며(적어도 우리가 들은 바에 따르면), 그곳에서 이기는 사람이 다음 타이틀 샷을 차지할 강력한 권리를 가질 수 있습니다.
승리로 치솟기 직전에 패배를 향해 발끝으로 걸어가는 습관이 있는 챔피언에 대한 한 가지는, 마침내 당신을 이길 수 있다고 생각하는 사람들이 결코 부족하지 않다는 것입니다. Du Plessis는 많은 열성적인 도전자를 확보할 것이 확실합니다. 하지만 지난 5년 동안 가장 지배적인 미들급 선수를 상대로 타이틀을 성공적으로 방어한 후, 그는 적어도 의심하는 사람이 적어야 합니다.
호주 퍼스에서 열리는 UFC 305에 대한 몇 가지 추가 정보…
아데산야는 아직 끝나지 않았으며, 끝날 필요도 없다고 말한다. 네, 그는 졌습니다. 하지만 그는 이 싸움에서 여러 지점에서 훌륭해 보였고, 그는 여전히 경쟁할 수 있다는 것은 분명합니다. 문제는 그가 타이틀 샷을 더 많이 얻기 어려울 수 있는 미들급에서 계속 하기를 원하는지, 아니면 페레이라의 발자취를 따라가기 위해 체중을 올리는 것을 생각할 가치가 있는지입니다.
카이 카라-프랑스는 다시 한번 가장 희귀한 선수가 되었습니다. 플라이급 결승자입니다. 그는 두 번의 연속 패배 후 정말, 정말 나쁜 방식으로 승리가 필요했고, 그것을 얻는 데 오래 걸리지 않았습니다. Kara-France는 오프닝 라운드 후반에 Steve Erceg를 쓰러뜨린 다음 몇 초 후에 그를 꺾고 땀이 마르기도 전에 타이틀 샷에 대해 이야기했습니다. 그는 먼저 승리 행진과 비슷한 것이 필요할지 모르지만, 그는 그림에서 너무 멀리 떨어져 있을 수는 없습니다.
댄 후커가 아직도 그렇게나 많은 투쟁심을 가지고 있을 줄 누가 상상했겠는가? 스타일적으로, 마테우시 감로트는 “The Hangman”에게 최악의 매치업처럼 보였습니다. 하지만 첫 번째가 끝날 무렵 얼굴이 잘려 나갔음에도 불구하고 후커는 이 전투에 대한 열정을 잃지 않았습니다. 후커가 부문 정상을 향해 기억에 남을 만한 질주를 할 시간이 아직 남아 있을지도 모릅니다.
타이 투이바사에게는 좋은 상황이 아닙니다. Jairzinho Rozenstruik에게 졌기 때문에 5연패를 기록했습니다. UFC 플레이북에 호감 가는 헤비급 슬러거를 절대 잘라서는 안 된다고 쓰여 있지만, 어느 순간 그 선수는 싸움에서 이겨야 하지 않나요?
카를로스 프라테스는 무서운 사람입니다. 리징량과의 메인 카드 오프너는 처음부터 쇼케이스 싸움 같은 느낌이었고, 프라테스는 10분도 안 되는 시간에 많은 것을 보여줬습니다. 웰터급은 조심하세요. 이건 당신이 사업의 끝을 보고 싶어하지 않는 왼손입니다.
