Scottie Pippen ne se souciait pas du fait que Michael Jordan ait pris une limousine de New York à Atlantic City et ait joué avant que les Bulls ne perdent le deuxième match de la finale de la Conférence Est de 1993 face aux Knicks : « Il était un homme adulte pour l’amour de Dieu »

Scottie Pippen ne se souciait pas du fait que Michael Jordan prenait une limousine de New York à Atlantic City et jouait avant que les Chicago Bulls ne perdent le deuxième match de la finale de la Conférence Est de la NBA 1993 contre les Knicks de New York.

Le New York Times a révélé l’histoire et Jordan a été fortement critiqué, mais Pippen a déclaré que son coéquipier “était un homme adulte”.

“Michael a dit que le timing n’était pas bon, qu’il a quitté Atlantic City vers 23h00 et qu’il était au lit à 1h00 du matin. Le timing ne faisait aucune différence pour moi”, a écrit Pippen dans son livre. « Cela m’aurait été égal si Michael était à table toute la nuit. C’était un homme adulte, pour l’amour de Dieu. Si prendre une limousine jusqu’à Atlantic City pour jouer pendant quelques heures était ce dont il pensait avoir besoin pour se défouler, qui étais-je ou quelqu’un, la presse en particulier, pour lui reprocher ? Personne ne pouvait comprendre la pression qu’il subissait, nuit après nuit, année après année.

Les Bulls ont perdu le deuxième match contre les Knicks par un score final de 96-91.

Jordan a terminé avec 36 points et neuf rebonds en 39 minutes en tirant 12 sur 32 depuis le terrain, 1 sur 7 au-delà de l’arc et 11 sur 13 depuis la ligne des lancers francs.

“Mon père m’a dit de nous éloigner de New York”, a déclaré Jordan dans le documentaire The Last Dance. « Toi et moi allons à Atlantic City. Nous avons pris une limousine, nous sommes allés jouer pendant quelques heures, nous sommes revenus. Tout le monde est devenu complètement fou. Hé, il était dans un casino hier soir. Je n’étais pas en retard. Nous sommes rentrés à la maison vers 12h30, une heure.

Jordan a arrêté de parler aux médias puisque les journalistes n’arrêtaient pas de lui poser des questions sur son voyage à Atlantic City.

Les Bulls ont fini par remporter quatre matchs de suite pour éliminer les Knicks en six matchs.

Jordan a récolté en moyenne 32,2 points, 6,2 rebonds, 7,0 passes décisives, 2,5 interceptions et 1,0 blocs dans la série Bulls-Knicks.

Bien que MJ n’ait tiré qu’à 40,0% au total, il a quand même ramené son équipe en finale de la NBA malgré tout le bruit autour de lui en dehors du terrain.

Au cours des séries éliminatoires de 1993, Richard Esquinas – ancien directeur général du San Diego Sports Arena – a écrit dans son livre que Jordan lui devait plus de 1,2 million de dollars en dettes de jeu.

“Richard Esquinas, nous nous sommes rencontrés par un tiers”, a déclaré Jordan dans The Last Dance. « En fait, je joue tout le temps au golf avec des gens maintenant. Et s’ils veulent jouer, nous jouons. Le caractère de ces individus, je découvre plus tard avec quel genre de personnes je jouais, j’ai appris cette leçon.

« Mais en jouant, je n’ai rien fait de mal. … Je ne parie jamais sur les jeux. Je ne pariais que sur moi-même et c’était le golf. Est-ce que j’aime jouer au blackjack ? Ouais, j’aime jouer au blackjack. Il n’y a pas de lois avec ça. Et la ligue m’a appelé et ils m’ont posé des questions à ce sujet et je leur ai dit exactement ce qui se passait.

Les Bulls ont affronté les Phoenix Suns lors de la finale de la NBA 1993 et ​​​​ont gagné en six matchs. Jordan a pris sa retraite avant le début de la saison NBA 1993-94 pour jouer au baseball après la mort tragique de son père.

En deux séjours avec les Bulls, Jordan a récolté en moyenne 31,5 points, 6,3 rebonds, 5,4 passes décisives, 2,5 interceptions et 0,9 bloc. Il a remporté cinq MVP, 10 titres de buteur, trois titres d’interception, un prix de joueur défensif de l’année, six championnats et six MVP de finale.