Le passé de Kennedy fait de lui un candidat improbable au poste de secrétaire à l’Agriculture, selon Daniel Glickman, qui a occupé ce poste pendant la présidence de Bill Clinton. « Il m’est difficile d’imaginer, étant donné la base traditionnelle de Trump au cœur du pays, qu’il choisirait quelqu’un qui était un partisan du démantèlement des grandes exploitations agricoles et de l’agriculture consolidée », déclare Glickman.
Comme les postes les plus élevés au HHS, le poste de secrétaire de l’USDA devrait être confirmé par un vote du Sénat. «Je ne pense pas [Kennedy] C’est un jeu d’enfant », déclare Glickman.
Le choix de Trump pour le poste de chef de l’USDA au cours de son premier mandat était Sonny Perdue, ancien gouverneur de Géorgie et fondateur d’une société de commerce agricole. La plupart des secrétaires agricoles ont une formation dans l’industrie ou en politique – deux secteurs cruciaux pour la personne qui sera en charge d’un département qui emploie près de 100 000 personnes et est composé de 29 agences, y compris des programmes de foresterie, de conservation et de nutrition. “La différence entre Sonny Perdue et Robert F. Kennedy, Jr., c’est comme le jour et la nuit”, explique Glickman.
Si Kennedy devait être confirmé au poste de secrétaire à l’Agriculture, il pourrait avoir du mal à mettre en œuvre les parties les plus radicales de son programme. Il critique ouvertement les pesticides, mais l’USDA n’est généralement pas chargé de les réglementer, déclare Dan Blaustein-Rejto, directeur de la politique agricole et de la recherche au Breakthrough Institute. Au lieu de cela, l’EPA réglemente les pesticides utilisés en santé publique.
Bien qu’il ne soit peut-être pas en mesure d’influencer directement la réglementation sur les pesticides, Kennedy a déclaré qu’il tenterait de « armer » d’autres agences contre « l’agriculture chimique » en commanditant des recherches scientifiques sur les effets des pesticides. Le service de recherche agricole de l’USDA dispose d’un budget discrétionnaire de près de 2 milliards de dollars pour la recherche sur les cultures, le bétail, la nutrition, la sécurité alimentaire et la conservation des ressources naturelles.
Il existe d’autres leviers qu’un secrétaire à l’Agriculture pourrait actionner, explique Blaustein-Rejto. L’USDA investit 3 milliards de dollars dans le cadre du partenariat pour des produits de base intelligents face au climat, un programme censé rendre l’agriculture américaine plus respectueuse du climat. Un chef de l’USDA pourrait peut-être mettre le pouce sur sa balance en influençant les critères de sélection pour ce type de programmes. L’USDA supervise également la Commodity Credit Corporation (CCC), qui dispose d’un fonds de 5 milliards de dollars qu’elle utilise pour soutenir les revenus agricoles et les programmes de conservation, ainsi que pour aider les agriculteurs touchés par des catastrophes naturelles. Il est possible qu’un chef de l’USDA influence la manière dont ces fonds CCC sont distribués par l’agence.
Kennedy a également soutenu que les intérêts des entreprises s’étaient emparés des directives alimentaires américaines, et il s’est engagé à éliminer les conflits d’intérêts des groupes de l’USDA qui élaborent des directives alimentaires. Les directives alimentaires américaines sont élaborées conjointement par l’USDA et le HHS et sont mises à jour tous les cinq ans, ce qui donne au secrétaire à l’Agriculture des possibilités limitées d’influencer les recommandations.
“Si RFK joue un rôle politique de haut niveau, je m’attends à ce qu’on parle beaucoup plus d’aliments ultra-transformés, mais je ne suis pas sûr de ce que cela impliquerait réellement en ce qui concerne les directives alimentaires”, déclare Blaustein-Rejto. .
Les experts avec lesquels WIRED s’est entretenu pensent en grande partie que les positions les plus extrêmes de Kennedy seront probablement limitées par la bureaucratie. Mais le message qu’enverrait un sceptique à l’égard des vaccins et un théoricien du complot reste une préoccupation sérieuse à l’approche d’une éventuelle deuxième administration Trump.
