Le manifeste travailliste n’a jamais été à la hauteur.
D’une part, Keir Starmer a promis qu’il n’y aurait « pas de retour à l’austérité » sous son gouvernement, tout en insistant sur le fait qu’il n’avait « aucun projet » d’augmenter les impôts au-delà d’un raid de 8 milliards de livres sterling sur les sociétés de capital-investissement, les sociétés pétrolières et gazières, les frais de scolarité privés et les non-doms à payer. plus d’enseignants et Rendez-vous NHS.
En réalité, celui qui a remporté les élections a dû faire face à des dizaines de milliards de livres sterling en raison de choix difficiles en matière d’impôts et de dépenses. Mais au lieu de faire jeu égal avec nous, les deux principaux partis se sont lancés dans une « conspiration du silence » pour gagner des voix.
Mercredi, la vérité éclatera, dans un budget ce qui définira le premier mandat de Sir Keir Starmer d’une manière que son manifeste ne définissait pas.
Le compte à rebours pour le budget entre dans la dernière ligne droite
Il y aura d’énormes augmentations d’impôts et des changements dans les règles budgétaires pour permettre à la chancelière d’emprunter davantage pour investir dans les infrastructures britanniques en ruine.
Et nous découvrirons enfin quels sont les « travailleurs » que Sir Keir Starmer veut protéger, alors que les petites et grandes entreprises, les propriétaires fonciers, les actionnaires – et peut-être aussi la « Middle England » – se préparent à des augmentations d’impôts, et que le gouvernement se prépare. pour les retombées.
La semaine dernière, lors du sommet des chefs de gouvernement du Commonwealth à Samoa, le Premier ministre a lancé une course contre la montre à ceux qui étaient dans la ligne de mire des augmentations d’impôts lorsqu’il m’a dit que les « travailleurs » étaient ceux qui « sortaient et gagnaient leur vie, généralement payés au prix le plus bas ». une sorte de chèque mensuel” mais ils n’avaient pas la possibilité de “faire un chèque pour se sortir des difficultés”.
Il m’a dit explicitement que les « travailleurs » qui possédaient également des actifs, tels que des propriétés ou des actions, ne correspondaient pas à sa définition.
Les propriétaires d’entreprises, les propriétaires fonciers et la Middle England ont donc des raisons de s’alarmer.
L’engagement de “ne pas augmenter l’assurance nationale, les taux de base, plus élevés ou supplémentaires de l’impôt sur le revenu, ou la TVA” a été transformé ces dernières semaines en une promesse de “protéger les fiches de salaire des travailleurs”.
Les employeurs s’attendent à un augmentation des cotisations sociales qu’ils doivent payer sur les salaires – nombreux diront qu’il s’agit d’une violation flagrante d’un engagement pris dans le cadre du manifeste.
Autre coup porté aux employeurs, mais victoire pour ceux qui luttent contre les bas salaires, les travaillistes ont également annoncé une augmentation de 6,7 % du salaire vital national pour plus de trois millions de travailleurs l’année prochaine, ce qui équivaut à une augmentation salariale d’une valeur de 1 400 £ par an pour les travailleurs. un travailleur à temps plein admissible.
Est-ce le moment où le manifeste se révèle être une imposture ? Les partisans du parti travailliste insistent sur le fait que ce n’est pas le cas et soulignent, encore une fois, le « trou noir de 22 milliards de livres sterling » qu’ils ont découvert au cours de l’exercice en cours lorsqu’ils ont pris leurs fonctions – et qui a creusé jusqu’à 40 milliards de livres sterling dans les finances publiques au cours de la législature – que ils doivent maintenant brancher.
Politiquement, ils espèrent imputer les fortes hausses d’impôts et les emprunts à l’héritage économique que leur ont laissé les conservateurs et gagner de l’espace auprès des électeurs.
Comme me l’a dit un haut responsable du gouvernement : « L’ampleur de l’héritage économique est plus grande que prévu et il a creusé un trou politique et économique au cours de nos premiers mois. »
Ce sera un message que Rachel Reeves voudra atterrir à la boîte d’expédition mercredi. Mais un public désillusionné par les hommes politiques ne verra peut-être pas les choses ainsi lorsqu’il verra un chancelier travailliste, flanqué d’un Premier ministre qui a promis le contraire lors des élections, se lancer dans une série d’augmentations massives d’impôts qui, il y a quelques mois, on lui avait dit qu’elles n’arriveraient pas. sur les pistes.
Les initiés reconnaissent qu’il s’agira d’un budget d’impôts et de dépenses qui va bien au-delà de ce à quoi on nous avait dit de nous attendre lorsque les travaillistes demandaient des votes.
Mais ils espèrent que ce qu’ils pourront faire avec ce grand moment, c’est aller au-delà des gagnants et des perdants et concevoir ce premier budget travailliste depuis plus de 14 ans comme « forger un nouvel accord » pour le peuple et le pays.
À cette fin, ce sera le budget “réparer les fondations et changer”: “Il s’agit d’un nouveau règlement économique de la part d’un gouvernement disposé à investir et, en particulier, à emprunter pour investir, et c’est un changement et il montrera une voie vers une croissance à long terme. »
Parce que, à mesure que nous examinerons qui sont les travailleurs et qui seront touchés par les augmentations d’impôts de ce budget, il y aura également demain une grande histoire sur les milliards d’investissements dans les infrastructures énergétiques et de transport de notre pays, dans le logement et les hôpitaux. et les écoles.
“Si nous y parvenons, le soir du budget, nous voulons pouvoir montrer que nous avons protégé votre fiche de paie, réparé le NHS et investi pour reconstruire la Grande-Bretagne”, explique un haut responsable. “Quelle est l’alternative ? Le choix sera très présent dans le discours de la chancelière. Nous avons fait nos choix et nous demandons aux entreprises et aux plus riches de payer un peu plus pour développer notre économie et protéger les travailleurs.”
Et cette nouvelle colonie, lorsqu’elle atterrira demain, sera massive. La chancelière Rachel Reeves a l’intention de modifier ses règles d’emprunt pour permettre de consacrer jusqu’à 53 milliards de livres sterling d’emprunts supplémentaires aux services publics et aux infrastructures.
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À la suite de la décision prise lors du sommet du Fonds monétaire international à Washington la semaine dernière, la chancelière a déclaré qu’elle effectuait ce changement afin de saisir les opportunités pour l’économie “dans des secteurs allant des sciences de la vie au captage, au stockage et à l’énergie propre du carbone, en passant par l’IA et la technologie”. ainsi que le recours à l’emprunt pour « réparer nos écoles et nos hôpitaux en ruine ».
Le danger pour la chancelière est que ce qui ressort en réalité de l’autre côté, c’est la colère face à des hausses d’impôts non signalées dans le manifeste, ou des accusations selon lesquelles le gouvernement se retrouverait face à Janus s’il prétend protéger les travailleurs s’il devait également, comme spéculé, prolonger son mandat. le gel des seuils d’impôt sur le revenu au-delà de la date limite de 2028 fixée par le dernier gouvernement, ce qui entraînerait des millions de travailleurs vers des tranches d’imposition plus élevées (et rapporterait jusqu’à 7 milliards de livres sterling par an au gouvernement).
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Comment les classes moyennes et les électeurs les plus riches pourraient-ils réagir à la baisse de leurs revenus ? Et comment les entreprises pourraient-elles réagir lorsqu’on leur demande de payer des milliards d’impôts supplémentaires de la part d’un gouvernement qui se targue depuis des mois d’être favorable aux entreprises ?
Ce sera sans aucun doute difficile à vendre. Mais ce gouvernement estime que les difficultés à court terme se traduiront désormais par des gains à moyen et long terme si Reeves parvient à y parvenir et à relancer la croissance économique.
L’espoir est que lors du prochain manifeste travailliste, les promesses sur le NHS, l’économie, de meilleurs logements et emplois auront été tenues et que le public pourra pardonner les augmentations d’impôts qui lui ont été imposées pour y parvenir.
Starmer n’a cessé de parler d’une élection de changement et ce sera ce budget, et non son manifeste, qui prouvera ce point.