Où pourrions-nous trouver une version du nord-est de l’Ohio de George F. Will pour la prochaine génération ?
Nous pouvons trouver de nombreuses personnes capables d’écrire des chroniques d’opinion à gauche du centre, mais trouver une voix nouvelle et pensive à droite – comme Will – est un défi.
Je respecte Will depuis longtemps. Il est intelligent. Il écrit bien. Il offre des perspectives que l’on ne trouve pas ailleurs. Il étaye ses arguments par des faits. Souvent, je ne suis pas d’accord avec lui, mais je suis reconnaissant de recevoir un aperçu aussi clair de quelqu’un avec un point de vue différent.
J’apprécie également Will d’avoir offert une leçon de journalisme importante au début de ma carrière. J’étais au Harrisburg Patriot à ce moment-là et Will est venu en ville pour un discours. Un collègue l’a couvert et a ajouté ce que j’ai trouvé être un superbe morceau de couleur : que Will est arrivé de Washington pour la conférence dans une limousine.
C’était les années 80, l’ère Ronald Reagan, et je pensais que le simple détail de la limousine capturait l’esprit de l’époque.
À l’époque, les rédacteurs du journal d’Harrisburg envoyaient régulièrement des lettres aux sources citées dans les articles pour s’enquérir de l’exactitude des informations. Une de ces lettres a été adressée à Will. Sa réponse a donné à réfléchir.
Si ma mémoire est bonne, la réponse commençait par « Depuis que vous avez demandé », ce qui signifiait probablement que Will ne se serait pas plaint sans l’enquête du journal. Il a ensuite expliqué que son transport prévu vers Harrisburg (je pense que c’était un avion) avait été annulé à la dernière minute. Il a refusé de décevoir les personnes qui l’avaient invité à parler, alors, à ses frais personnels considérables, il a affrété la limousine.
Cela a donné une tournure très différente aux détails de la limousine. Au lieu de parler d’excès et de privilèges, il s’agissait de devoir et de responsabilité. La leçon pour un jeune journaliste était claire. Ne présumez rien. Demandez toujours.
Will était dans la quarantaine à l’époque et avait déjà un héritage bien établi en tant que chroniqueur d’opinion de premier plan. Le fait qu’il continue de le faire quatre décennies plus tard témoigne de son éthique de travail. Nous continuons de publier ses articles dans The Plain Dealer.
Mais Will ne peut pas être là pour toujours. Il a 83 ans. Et notre propre chroniqueur conservateur, Ted Diadiun, ainsi que notre chroniqueur libéral, Brent Larkin, écrivent tous deux à la retraite depuis plus longtemps que la plupart des membres de notre équipe de rédaction ne sont journalistes.
J’espère qu’ils continueront tous à écrire, mais le temps presse toujours. A terme, nous n’aurons plus leurs voix, et la question qui me taraude est de savoir qui les remplacera ?
Ce n’est pas facile de faire ce qu’ils font. Vous devez savoir de quoi vous parlez, ce qui signifie lire sans cesse et parler à des gens qui savent des choses que vous ignorez. Un appétit insatiable pour l’information est une condition préalable.
Il faut savoir écrire, et je ne parle pas d’enchaîner des phrases. Vous devez comprendre des sujets complexes au point de pouvoir les expliquer simplement. Vous devez ordonner vos pensées de manière logique, pour guider le lecteur dans la progression de vos arguments. Il faut savoir raconter une histoire.
La connaissance institutionnelle est importante. Connaître quelques décennies d’histoire locale, étatique et nationale est le meilleur moyen d’éviter les erreurs. Will, Diadiun et Larkin existent depuis assez longtemps pour avoir vu de nombreuses situations et peuvent parler de ce qui pourrait arriver lorsque des situations similaires se présentent.
Les colonnes ne sont pas des récits de faits. Ce sont des opinions renforcées par des faits. Les meilleurs nous aident à voir les choses sous de nouveaux angles et, peut-être, à modifier notre façon de penser.
Nous avons introduit des voix dynamiques dans nos pages d’opinion ces dernières années. Eric Foster est tellement brillant que nous lui avons demandé de continuer à écrire pour nous même après avoir quitté la région pour être proche de sa fille. Il devrait être une voix nationale syndiquée.
Leslie Kouba et le juge Hill enrichissent chaque semaine nos plateformes d’opinion. La directrice du contenu, Laura Johnston, écrit du point de vue d’une maman à mi-carrière dans Our Best Life. En 2025, notre rédactrice en chef de l’intérêt public et du plaidoyer, Leila Atassi, rédigera une chronique hebdomadaire. Elle a été chroniqueuse dans le métro avant de devenir rédactrice. Elle adore débattre – je parle d’expérience – et je pense que ses articles susciteront des discussions saines.
Ce que nous n’avons pas trouvé, c’est un écrivain conservateur pour une nouvelle génération, quelqu’un qui soit crédible auprès de nos lecteurs de centre-droite et qui puisse fournir des idées à ceux qui sont de gauche..
Nous devons.
Merci d’avoir lu.
Je suis à cquinn@cleveland.com
