La plus septentrionale des neuf gares de l’Interborough Express, également connue sous le nom d’IBX, se trouvera à Jackson Heights, dans le Queens.
C’est là que les responsables de la MTA ont annoncé mardi qu’ils pourraient commencer les travaux de planification de la ligne de train léger sur rail de 14 milles qui sera construite sur les voies de fret existantes.
Il vise à établir une connexion directe entre les communautés mal desservies de Brooklyn et du Queens.
“Cela n’a aucun sens que les cinq millions de personnes qui vivent à Brooklyn et dans le Queens doivent se rendre à Manhattan pour rejoindre l’autre arrondissement”, a déclaré Janno Lieber, président-directeur général de MTA.
Les travaux préliminaires ont été rendus possibles grâce à l’ajout de 67 millions de dollars supplémentaires au plan d’investissement actuel – 52 millions de dollars du budget de l’État de cette année et une subvention de 15 millions de dollars du ministère américain des Transports.
« Premièrement, cela nous permettra d’aller jusqu’au bout de l’examen environnemental fédéral nécessaire à l’avancement du projet. Deuxièmement, cela nous donnera ce dont nous avons besoin pour rivaliser pour le financement fédéral essentiel à la construction du projet », a déclaré Jamie Torres-Springer, président de MTA Construction and Development. « Et troisièmement, cela nous amène à l’étape suivante. La prochaine étape consiste à demander à un constructeur de commencer à livrer l’IBX.
Mais même une fois les travaux préliminaires terminés, un point d’interrogation subsiste quant au financement de la construction de l’IBX.
Le prochain plan d’immobilisations prévoit 2,7 milliards de dollars pour le construire. Cependant, on se demande également si le gouverneur approuvera ce plan.
Et comme le MTA déclare que la priorité est de maintenir le système en fonctionnement, l’IBX pourrait devenir la première réduction du prochain plan d’investissement.
“Il ne fait aucun doute que cela signifie que l’expansion, et il ne s’agit pas seulement de l’IBX, mais aussi d’autres projets d’expansion que nous considérions comme dignes d’intérêt dans le cadre de ces 68 milliards de dollars, seraient menacés”, a déclaré Lieber.
Mais les dirigeants estiment que l’IBX mérite ce financement, car il réduit les temps de trajet et aide l’économie.
“Il est révolu le temps où il fallait se tourner vers Manhattan pour trouver du travail”, a déclaré le président de l’arrondissement du Queens, Donovan Richards. « Au lieu de cela, l’IBX est un investissement direct pour créer des quartiers du Queens et de Brooklyn où vous pouvez vivre, travailler et vous divertir sans avoir à partir et je ne peux pas exprimer l’importance [of] sortir de la pandémie.
La conception et l’examen environnemental devraient prendre deux ans, selon les responsables.