BOSTON — Les Warriors ont infligé aux Celtics leur première défaite à domicile de la saison mercredi soir, mais ils seront les premiers à vous dire que cela est accompagné d’un petit astérisque.
“Je sais qu’il leur manque JB et Porzingis, mais j’ai eu l’impression que c’était un bon test”, a déclaré Stephen Curry après la victoire 118-112. “Ils ont bien joué, malgré ces gars-là, ils ont un certain style que nous n’avons pas vu et Tatum a joué à merveille, D-White a joué à merveille. Donc, défensivement, essayer de les égaler était génial. Et un environnement dans lequel il est difficile de gagner, peu importe qui joue. Nous savons évidemment ce qui s’est passé l’année dernière. C’était donc un excellent test, sachant que nous n’avions rien fait. Mais ça faisait du bien.
Steve Kerr a ajouté un sentiment similaire après avoir entendu de lourdes huées de la part de la foule des Celtics toute la nuit.
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« Évidemment, Boston était sans Jaylen Brown et Porzingis, donc ce n’est pas leur meilleure version de leur équipe, mais ils sont quand même sacrément bons. C’est une sacrée victoire et un environnement difficile », a déclaré Kerr.
Les Celtics en apprennent beaucoup sur eux-mêmes au milieu d’un départ 7-2 sans quelques visages clés. Porzingis devrait revenir à un moment donné le mois prochain, sauf revers dans sa rééducation de la jambe. Brown reste au quotidien avec un fléchisseur de la hanche qui lui a déjà fait rater trois matchs.
Pourtant, alors que Joe Mazzulla a tenté de se mélanger pendant leurs absences, une tendance troublante est apparue pour les Celtics contre des attaques de grande puissance : une incapacité à obtenir des arrêts avec Al Horford au centre.
L’émergence de Neemias Queta dans la rotation au cours de la semaine dernière a mis ce développement au premier plan. Qu’il s’agisse de son quasi-retour contre les Pacers ou de son départ aux côtés d’Horford au cours des deux derniers matchs, il est évident que Queta devient rapidement une nécessité pour Mazzulla en raison de sa défense.
D’une part, c’est très encourageant pour les Celtics de voir cette évolution de Queta. D’un autre côté, il est un peu alarmant qu’il soit devenu une nécessité si rapidement dans l’année. Une partie de cela est due à des blessures, mais les chiffres racontent l’histoire, comme l’a souligné la voix de la radio des Celtics, Sean Grande.
Note défensive des Celtics avec Queta sur le terrain : 95,4 points pour 100 possessions
Note défensive des Celtics avec Queta hors du terrain : 113,6 points pour 100 possessions
Il s’agit d’un très petit échantillon jusqu’à présent (Queta est en rotation depuis cinq matchs), mais il était exposé au premier plan mercredi soir. Les Warriors ont clôturé leur victoire contre les Celtics avec 30 points dans les sept dernières minutes contre une défense des Celtics qui fuyait. Certains de ces points sont survenus via des lancers francs tardifs, mais les Celtics ont eu du mal à s’arrêter tard malgré le double gros avec Queta et Horford.
Jouer des doubles bigs n’est pas idéal contre une formation athlétique des Warriors en retard, mais Queta était certainement un point positif dans ce duo. La taille supplémentaire à l’avant n’a pas aidé sur les planches, car les Warriors ont accumulé plusieurs rebonds offensifs clés tardivement pour accompagner certains tirs résultant de pannes défensives, Tatum et Jrue Holiday étant les coupables.
La question de savoir si les Celtics peuvent rester une défense d’élite avec Horford jouant au centre reste une question ouverte, il sera donc intéressant de voir où Mazzulla ira avec lui une fois que Jaylen Brown reviendra dans l’alignement. Le retour de Porzingis sera finalement le plus gros problème pour les partants en décembre, mais il est évident que la défense de Boston mérite d’être surveillée.
