Les travailleurs de Boeing votent sur un nouveau contrat, mais les problèmes de l’entreprise sont loin d’être résolus

Le syndicat des machinistes de Boeing a rejeté à une écrasante majorité la première offre de contrat de l’entreprise il y a plus de cinq semaines.

Une meilleure offre est désormais sur la table. Et cette fois, le vote pourrait être bien plus serré.

“Nos membres ont réussi à faire bouger beaucoup Boeing”, a déclaré Jon Holden, président de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale, district 751.

Mais même Holden ne sait pas exactement comment ses 33 000 membres voteront mercredi.

“Je ne sais pas”, a déclaré Holden dans une interview. « Je sais qu’il y a beaucoup d’émotion là-bas. Il y a encore beaucoup de colère.

Ce qui semble certain, c’est que les problèmes de Boeing persisteront au-delà de la grève, quelle que soit la fin de celle-ci. L’entreprise a perdu plus d’un milliard de dollars par mois à cause de la grève qui a interrompu la production dans ses usines du nord-ouest du Pacifique.

Même avant la grève, Boeing était aux prises avec des problèmes de production et de contrôle qualité qui limitaient la production de sa gamme la plus vendue, le 737. Le nouveau PDG, Kelly Ortberg, a annoncé son intention de licencier environ 10 % de ses effectifs.

“La restauration de notre entreprise nécessite des décisions difficiles et nous devrons procéder à des changements structurels pour garantir que nous pouvons rester compétitifs”, a déclaré Ortberg dans une note adressée aux employés au début du mois.

Boeing a refusé de rendre Ortberg disponible pour une interview. Depuis qu’il a pris la direction de Boeing en août, il a fait profil bas. Ortberg devrait s’exprimer publiquement pour la première fois lors d’une conférence téléphonique sur les résultats mercredi matin. La société a déjà annoncé qu’elle déclarerait des pertes d’au moins 5 milliards de dollars au cours du seul troisième trimestre.

Ortberg prend le relais à un moment crucial pour Boeing. Le patron d’Emirates, un client majeur de Boeing, a déclaré ce mois-ci que le constructeur aéronautique pourrait se diriger vers une dégradation de sa note de crédit, avec une faillite « imminente à l’horizon ».

Boeing a rapidement annoncé son intention de lever des milliards de dollars pour reconstituer ses flux de trésorerie, dont jusqu’à 25 milliards de dollars en vendant des actions et d’autres titres, et 10 milliards de dollars supplémentaires grâce à une nouvelle ligne de crédit.

D’autres observateurs estiment que les problèmes de Boeing ne sont pas si graves. Du moins, pas encore.

“Je ne pense pas que la faillite soit inévitable”, a déclaré Kevin Michaels, directeur général d’AeroDynamic Advisory, une société de conseil industrielle. «C’est une possibilité. C’est une possibilité plus élevée aujourd’hui qu’elle ne l’était il y a six mois ou un an. Mais je ne pense pas que ce soit inévitable.

Michaels a travaillé en étroite collaboration avec le PDG de Boeing dans les années 1990, alors qu’ils travaillaient tous deux au sein de la société Rockwell Collins. Et Michaels estime que la stratégie d’Ortberg consistant à réduire l’entreprise est fondamentalement judicieuse.

“Boeing est un véritable désastre”, a déclaré Michaels. «Ils sont très lourds. Et cela ralentit leur prise de décision.

À long terme, Michaels pense que Boeing peut encore redresser la situation, surtout s’il parvient à vendre des actifs sous-performants.

Pour l’instant, l’accent est mis sur la dernière proposition de Boeing à ses machinistes en grève. Le syndicat des machinistes remercie la secrétaire américaine au Travail par intérim, Julie Su, d’avoir aidé à relancer les négociations au point mort.

L’entreprise propose une augmentation de salaire de 35 % – une augmentation significative par rapport à l’offre initiale de 25 %, bien qu’elle soit encore inférieure à l’augmentation de 40 % souhaitée par le syndicat. L’entreprise augmenterait également ses cotisations aux fonds de retraite des salariés 401k.

Mais il y a une revendication syndicale clé sur laquelle Boeing n’a pas bougé : le régime de retraite.

“Quand nous avons perdu nos pensions, j’ai pleuré”, a déclaré Kat Kinckiner, déléguée syndicale à l’usine de Renton, Washington, où Boeing assemble le 737. “C’était mon avenir. Et voir quelque chose de pris comme ça était tout simplement dévastateur.

Lors du rassemblement à Seattle la semaine dernière, Kinckiner et d’autres membres du syndicat ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient rétablir le régime de retraite qu’ils avaient perdu il y a dix ans.

“Je me souviens alors, nous avons tous dit, ce prochain contrat, nous ne l’accepterons pas”, a-t-elle déclaré. « Cela n’arrivera plus. Pas pour nous. Pas comme ça.”

Le président d’IAM 751, Jon Holden, dit comprendre pourquoi certains de ses membres sont toujours en colère et pourquoi certains se battent encore pour récupérer le régime de retraite.

« Ces blessures ne guérissent pas facilement », a-t-il déclaré. “Mais maintenant, dix ans plus tard, ce n’est pas facile de récupérer quelque chose comme ça.”

La direction du syndicat ne fait aucune recommandation sur la manière dont les membres devraient voter sur cette offre. C’est une différence notable par rapport au vote précédent de septembre, lorsque le syndicat avait recommandé l’acceptation – mais cela avait été vivement critiqué par certains membres.

“Nous pensons qu’il est de notre responsabilité de présenter cela aux membres afin qu’ils puissent prendre cette décision”, a déclaré Holden. “J’espère qu’ils y réfléchiront, mais c’est à eux de décider.”

Casey Martin de KUOW a contribué au reportage depuis Seattle et Joel Rose depuis Washington, DC