ORLANDO, Floride. – La nouvelle s’est propagée à Treasure Island, en Floride, presque comme une troisième tempête : le maire prévoyait de quitter l’île-barrière un mois après que l’ouragan Helene ait inondé des dizaines de milliers de maisons le long de la côte du Golfe et deux semaines après que l’ouragan Milton ait également ravagé l’État. .
La maison du maire Tyler Payne a été inondée et endommagée de manière irréparable, a-t-il expliqué dans un message aux résidents de Treasure Island, et lui et son mari n’ont pas les moyens de la reconstruire. Il démissionnait également de son poste de maire.
“Même si cela me fait mal au cœur de prendre cette décision alors que nous nous remettons des ouragans Hélène et Milton, c’est la meilleure décision pour moi et ma famille”, a déclaré Payne, qui occupait ce poste depuis plus de trois ans et était quatrième. -génération résidente de Treasure Island, a déclaré lundi.
Le long de la côte du golfe de Floride, ravagée par les tempêtes, les habitants font les mêmes calculs pour savoir s’ils doivent rester ou partir. Peuvent-ils se permettre de reconstruire ? Que couvrira l’assurance ? Les personnes qui envisagent de déménager en Floride se demandent si cela vaut la peine de prendre le risque de venir dans un État sujet aux ouragans.
Ces questions existentielles sur l’attractivité de la Floride sont régulièrement soulevées après que l’État ait connu une saison d’ouragans chargée, comme en 2004, lorsque quatre ouragans ont traversé le Sunshine State.
Si les déplacements vers l’État offrent une réponse, alors les ouragans n’ont guère eu d’effet dissuasif. La population de la Floride a augmenté d’un tiers pour atteindre 23 millions d’habitants au cours des deux décennies qui ont suivi les ravages de l’État par Charley, Frances, Jeanne et Ivan. L’année dernière, la Floride a accueilli plus de 365 000 habitants, ce qui la place juste derrière le Texas parmi les États.
D’un autre côté, certains signes indiquent que le marché immobilier brûlant de Floride s’est refroidi. Les ventes de maisons unifamiliales ont diminué de 12 % en septembre par rapport à la même période de l’année précédente. Mais les taux d’intérêt, la hausse des prix de l’immobilier et la montée en flèche des coûts d’assurance ont probablement joué un rôle plus important que les récents ouragans.
“La Floride se rétablit beaucoup plus rapidement que vous ne le pensez”, a déclaré Brad O’Connor, économiste en chef de Florida Realtors.
Que se passe-t-il après une tempête ?
Des études sur les ouragans le long de la côte du Golfe ont montré que toute migration sortante a tendance à être de courte durée et que si les gens partent, il s’agit généralement d’un déplacement sur de courtes distances, par exemple d’une île-barrière vers le continent. Les personnes âgées disposant de plus de ressources financières sont plus susceptibles de retourner dans des communautés dévastées.
En ce qui concerne le marché immobilier, il pourrait y avoir un premier choc sur l’offre, car les propriétaires attendent le remboursement des compagnies d’assurance pour réparer leur maison ou la vendre.
Mais dans les trois années qui ont suivi un ouragan, les prix des logements dans les régions de Floride qui ont été touchées par un ouragan sont en moyenne 5 % plus élevés qu’ailleurs dans l’État en raison d’une offre plus faible, selon une étude de l’impact des ouragans sur le marché immobilier de Floride réalisée par 2000 à 2016. Les nouveaux propriétaires ont tendance à être plus riches que les précédents, car les acheteurs plus riches peuvent absorber les hausses de prix.
D’autres facteurs qui déterminent la rapidité avec laquelle les communautés rebondissent incluent si les maisons étaient assurées, la rapidité des remboursements des assurances et s’il y a suffisamment d’ouvriers du bâtiment. En raison de codes de construction plus stricts mis en œuvre dans les années qui ont suivi l’ouragan Andrew qui a dévasté le sud de la Floride en 1992, les maisons les plus récentes résistent mieux aux ouragans que les plus anciennes, a déclaré O’Connor.
« Si une propriété est endommagée et non assurée et que le propriétaire dit : « Je ne veux pas m’occuper de cela », il y a toujours des gens prêts à récupérer cette propriété parce que c’est un terrain précieux », a-t-il déclaré. “Les gens construisent de nouvelles maisons selon les nouveaux codes et l’impact des ouragans est moindre.”
Court terme et long terme
Les tempêtes récentes offrent des exemples de ce qui arrive aux communautés, à court et à long terme.
Dans le comté de Lee, où se trouve Fort Myers, l’ouragan Ian a touché terre il y a deux ans dans ce qui avait été l’une des régions des États-Unis à la croissance la plus rapide. La croissance démographique a ensuite ralenti à 1,5 %, contre 4,4 % avant la tempête. Le nombre de ménages est passé d’environ 340 000 à environ 326 000, selon le Bureau américain du recensement.
En 2019, les trois quarts de tous les déplacements de camions United Van Lines ont eu lieu dans le comté de Lee et un quart à l’étranger, mais ce chiffre est tombé à deux tiers à l’arrivée et à un tiers à l’étranger entre 2023 et 2024, a déclaré la société à l’Associated Press.
La proportion de personnes à la fin de la vingtaine, dans la trentaine et au début de la quarantaine a augmenté, tout comme la proportion d’hommes sans conjoint ni partenaire, reflétant un afflux de travailleurs de la construction et de la réhabilitation. La part de la population blanche a diminué tandis qu’elle a augmenté pour la communauté hispanique. Le pourcentage de travailleurs des services publics et des transports dans le comté a bondi, selon le Bureau du recensement.
Le comté de Bay, dans le Florida Panhandle, où Michael a touché terre en tant que premier ouragan de catégorie 5 sur la zone continentale des États-Unis en un quart de siècle en 2018, offre un portrait des tendances à plus long terme. Quatre ans plus tard, le comté de Bay avait retrouvé sa population d’avant l’ouragan, qui avait chuté de près de 6 % au cours de l’année qui a suivi la tempête.
Depuis Michael, le comté est devenu plus diversifié, plus riche et plus âgé, avec un âge médian passant de 39,6 à 41,4 ans et un plus grand nombre de personnes s’identifiant comme multiraciales ou hispaniques. La part des ménages gagnant 200 000 dollars ou plus est passée de 4,3 % avant l’ouragan à 8,3 % en 2022, signe que certains des résidents les moins aisés n’avaient pas les moyens de reconstruire ou de rentrer.
Le maire de l’Île au Trésor
Dans son message aux électeurs, Payne a déclaré qu’il resterait toujours en contact avec la communauté de Treasure Island parce que ses parents envisagent de reconstruire sur l’île-barrière, l’une des nombreuses villes balnéaires le long du golfe du Mexique à l’ouest de Saint-Pétersbourg, connue pour ses motels, restaurants et bars bordant la rue. Payne, un avocat qui est également cadre dans l’entreprise familiale de fabrication de verres de lunettes, a déclaré dans son message que sa décision de déménager était « difficile ».
«Je comprends totalement les décisions difficiles auxquelles sont confrontés tant de nos résidents», a déclaré Payne.
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Le journaliste d’Associated Press Curt Anderson à Belleair Beach, en Floride, a contribué à ce rapport.
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