Les élections au Botswana décident si un parti au pouvoir depuis 58 ans obtiendra un autre mandat

Les élections au Botswana décident si un parti au pouvoir depuis 58 ans obtiendra un autre mandat



Les élections au Botswana décident si un parti au pouvoir depuis 58 ans obtiendra un autre mandat

GABORONE – Les élections se sont ouvertes mercredi au Botswana et le pays est sur le point de décider si l’un des partis au pouvoir depuis le plus longtemps en Afrique reste au pouvoir pour un nouveau mandat de cinq ans.

Le Parti démocratique du Botswana est au pouvoir dans ce pays d’Afrique australe depuis 58 ans, depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1966. Les élections d’une journée décideront de la composition du Parlement et les législateurs éliront plus tard le président.

Le président Mokgweetsi Masisi, ancien professeur de lycée et employé des Nations Unies, brigue un deuxième et dernier mandat.

Le Botswana est considéré comme l’une des réussites de l’Afrique en tant que démocratie pacifique et stable avec l’un des meilleurs niveaux de vie de la région, mais il est confronté à de nouveaux défis économiques qui ont poussé le BDP à admettre qu’un changement de politique est nécessaire.

Cela est dû en grande partie au ralentissement mondial de la demande de diamants, dont dépend l’économie du Botswana. Le chômage dans ce pays de quelque 2,5 millions d’habitants a atteint 27 % cette année, et il est nettement plus élevé pour les jeunes.

Le BDP affirme avoir écouté les préoccupations des électeurs et être ouvert à des changements politiques susceptibles de diversifier une économie où les diamants représentent plus de 80 % des exportations du Botswana et un quart du PIB, selon la Banque mondiale.

Trois hommes se sont inscrits pour défier Masisi à la présidence : Duma Boko du principal parti d’opposition Parapluie pour le changement démocratique, Dumelang Saleshando du Parti du Congrès du Botswana et Mephato Reatile du Front patriotique du Botswana.

Le dépouillement devrait commencer immédiatement après la clôture des bureaux de vote mercredi soir et les résultats pourraient être annoncés d’ici quelques jours.

Même si le BDP domine la politique botswanaise depuis l’indépendance, les récentes incertitudes économiques ont réduit l’écart entre lui et l’opposition, estiment les analystes.

Le Botswana est le deuxième producteur de diamants derrière la Russie et est à l’origine de toutes les plus grosses pierres précieuses brutes découvertes au cours de la dernière décennie. Mais les ventes de diamants bruts à Debswana, la société que le gouvernement du Botswana possède conjointement avec le groupe De Beers et qui constitue une source essentielle de revenus de l’État, ont diminué de près de 50 % au premier semestre 2024, selon les autorités. Cela a entamé les finances publiques et suscité des critiques à l’encontre de Masisi et du BDP pour ne pas avoir pris de mesures pour diversifier l’économie.

Les employés du gouvernement ont reçu leurs salaires en retard en raison de la situation financière tendue, ce qui a terni la réputation du Botswana en matière d’efficacité gouvernementale.

Avant les élections, le BDP a déclaré qu’il mettrait désormais l’accent sur la transformation des ressources minérales pour générer de nouvelles sources de revenus, tout en développant les secteurs de l’agriculture et du tourisme.

Un peu plus d’un million de personnes se sont inscrites sur les listes électorales, selon la Commission électorale indépendante. Le Botswana est plus grand que la France mais a une petite population, le désert du Kalahari couvrant de grandes parties du pays enclavé qui borde l’Afrique du Sud. La sécheresse et la désertification menacent le développement du Botswana et les moyens de subsistance d’une grande partie de sa population.

L’élection pourrait également raviver la querelle de Masisi avec l’ancien président Ian Khama, l’homme avec lequel il a succédé à la tête du Botswana et avec qui il s’est ensuite brouillé.

Khama, le fils du président fondateur du Botswana, a quitté le BDP et s’est exilé en Afrique du Sud en 2021, accusant Masisi d’adopter une approche autoritaire face aux critiques. Khama a été accusé de possession illégale d’une arme à feu et de recel de biens volés dans le cadre d’une affaire pénale qui, selon lui, était politiquement motivée pour le faire taire.

Khama est retourné au Botswana en septembre pour assister à une audience du tribunal et a fait campagne pour le Front patriotique du Botswana pour tenter d’évincer Masisi.

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