Les principaux législateurs du Comité de surveillance et de responsabilité de la Chambre des représentants appellent un organisme de surveillance du gouvernement à examiner de plus près la manière dont les agences s’attaquent aux « causes profondes » des paiements irréguliers et à la fraude.
Les dirigeants du sous-comité des opérations gouvernementales et de la main-d’œuvre fédérale – le président Pete Sessions (R-Texas) et le membre de classement Kweisi Mfume (D-Md.) – demandent au Government Accountability Office d’examiner ce que les agences doivent faire pour empêcher les paiements irréguliers.
Le GAO estime que le gouvernement fédéral a effectué 236 milliards de dollars de paiements irréguliers au cours de l’exercice 2023. Depuis 2003, les agences ont autorisé environ 2 700 milliards de dollars de paiements irréguliers.
Les agences ont constaté une augmentation des fraudes et des paiements irréguliers au plus fort de la pandémie de COVID-19, alors qu’elles administraient environ 5 000 milliards de dollars d’aide d’urgence.
Par exemple, le ministère du Travail, dans un rapport d’août 2023, a estimé que les paiements irréguliers représentaient 36 % des dépenses du programme d’assistance-chômage en cas de pandémie au cours de la première année et demie de la pandémie. Le Congrès a autorisé le programme à fournir une aide aux travailleurs indépendants qui n’étaient pas éligibles aux prestations standard d’assurance-chômage.
« Le sous-comité cherche à évaluer en permanence si les agences s’améliorent ou s’aggravent pour garantir que les niveaux de fraude observés pendant la pandémie ne se reproduiront plus », ont écrit les législateurs. “Malheureusement, en raison des informations limitées ou peu fiables conservées par les agences fédérales, le sous-comité n’a pas été en mesure d’évaluer de manière adéquate les progrès des agences.”
Le sous-comité a tenu trois audiences sur la fraude et les paiements irréguliers au sein du gouvernement fédéral.
Lors de sa dernière audience le mois dernier, les législateurs ont entendu le directeur des opérations du GAO, ainsi que les dirigeants actuels et anciens du Comité de responsabilité en réponse à la pandémie.
“Les témoignages lors de nos audiences ont clairement montré que continuer à faire les mêmes choses pour lutter contre les paiements irréguliers ne fonctionne pas et ne résoudra pas les problèmes croissants”, ont écrit les législateurs.
Les agences constatent également des niveaux records de paiements irréguliers pour des programmes non liés à la pandémie.
Les paiements irréguliers pour les services de retraite du Bureau de gestion du personnel ont totalisé 326 millions de dollars au cours de l’exercice 2022 – le taux le plus élevé en cinq ans – selon un récent rapport de l’inspecteur général.
Le Bureau de la gestion et du budget tient une liste des programmes hautement prioritaires qui effectuent le plus de paiements irréguliers, ainsi que des programmes présentant le risque le plus élevé de paiements irréguliers.
Ces programmes d’agence sont tenus par la loi de rendre compte des causes profondes de leurs paiements irréguliers. Mais Sessions et Mfume affirment que le montant des paiements irréguliers au sein de ces programmes « continue de croître ».
Les législateurs demandent au GAO de déterminer si les agences figurant sur la liste de l’OMB s’attaquent aux « véritables causes profondes » des paiements irréguliers et de la fraude.
Ils demandent également au GAO de déterminer si les agences ont identifié et pris des mesures correctives pour remédier à ces causes profondes. Cela implique de s’assurer que les agences disposent des données dont elles ont besoin pour prévenir la fraude.
Les législateurs demandent également au GAO d’identifier les obstacles qui les empêchent de s’attaquer pleinement aux causes profondes, comme l’incapacité d’évaluer les données.
“Nous demandons au GAO d’informer régulièrement le personnel du sous-comité des progrès de cet examen et de fournir des informations périodiques sur les pratiques connues qui ont contribué à prévenir les paiements irréguliers et la fraude”, ont écrit les législateurs.
Le Département du Trésor, dans le but de lutter contre la fraude et les paiements irréguliers, prend des mesures pour garantir que les agences ont accès à des données précieuses.
Son Bureau du service fiscal travaille sur un projet pilote visant à rationaliser la manière dont les agences intègrent sa base de données Do Not Pay. Il faut actuellement environ deux ans pour qu’un client s’intègre et puisse utiliser les données.
Le Trésor et le ministère du Travail ont annoncé un partenariat de partage de données en mai, pour fournir aux agences de chômage de l’État un accès aux sources de données et aux services du système Do Not Pay Working.
Le département s’associe à la National Association of State Workforce Agencies (NASWA) pour garantir que les systèmes d’assurance-chômage des États ont accès aux données Ne pas payer, ainsi qu’aux données du fichier principal des décès de la Social Security Administration.
Le Trésor a évité 4 milliards de dollars de fraudes et de paiements irréguliers au cours de l’exercice 2024. Les responsables du ministère s’appuient sur ces efforts de prévention de la fraude et espèrent empêcher 12 milliards de dollars de paiements irréguliers par an d’ici 2029.
Le Trésor verse chaque année environ 1,4 milliard de paiements d’une valeur de près de 7 000 milliards de dollars à plus de 100 millions de personnes.
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