Le maire de la ville de New York, Eric Adams, est revenu au tribunal vendredi, siégeant stoïquement alors que ses avocats se battaient pour éliminer une accusation clé de l’acte d’accusation fédéral pour corruption qui menace son avenir politique.
Les avocats du démocrate se battent pour faire rejeter une accusation de corruption, l’un des cinq chefs d’accusation dans une affaire qui, selon le juge de district américain Dale E. Ho, sera jugée le 21 avril 2025.
Ce que vous devez savoir
- Le maire Eric Adams est revenu au tribunal vendredi, assis stoïquement alors que ses avocats se battaient pour éliminer une accusation clé dans l’acte d’accusation fédéral pour corruption qui menace son avenir politique.
- Les avocats du démocrate se battent pour faire rejeter une accusation de corruption, l’un des cinq chefs d’accusation dans une affaire qui, selon le juge de district américain Dale E. Ho, sera jugée le 21 avril 2025.
- Les procureurs ont suggéré que les avocats d’Adams coupaient les cheveux en quatre parce que, comme ils le prétendent, Adams acceptait des pots-de-vin et exerçait de l’influence alors qu’il occupait un poste électif antérieur et qu’il prévoyait de devenir maire.
Ils ont fait valoir lors d’une audience devant le tribunal fédéral de Manhattan que l’accusation ne répondait pas aux normes fédérales d’un crime, en particulier après que de récentes décisions de la Cour suprême des États-Unis ont redéfini la manière dont la corruption est poursuivie.
Les procureurs ont suggéré que les avocats d’Adams coupaient les cheveux en quatre parce que, comme ils le prétendent, Adams acceptait des pots-de-vin et exerçait de l’influence alors qu’il occupait un poste électif antérieur et qu’il envisageait de devenir maire.
Ho a déclaré qu’il prendrait les arguments “en délibéré et tenterait de statuer sous peu”.
L’accusation de corruption « ne constitue pas une infraction fédérale » et est « insuffisamment spécifique » pour justifier le maintien du chef d’accusation dans le cadre de l’acte d’accusation d’Adams, a soutenu son avocat John Bash.
“Le procureur des États-Unis a eu du mal à définir ce qu’est le ‘quo’ ici”, a déclaré Bash, faisant référence au concept de “quid pro quo”, une expression latine signifiant essentiellement ” ceci pour cela ” ou ” quelque chose pour quelque chose “. .»
L’acte d’accusation, qui comprend également des accusations de fraude électronique et de complot, accuse Adams d’avoir accepté des surclassements de vol et d’autres avantages de voyage de luxe d’une valeur de 100 000 dollars, ainsi que des contributions illégales à la campagne d’un responsable turc et d’autres ressortissants étrangers cherchant à acheter son influence.
En échange, selon les procureurs, Adams a accordé des faveurs politiques qui ont profité au gouvernement turc, notamment en faisant pression sur les pompiers en 2021 pour qu’ils approuvent l’ouverture d’une tour diplomatique qu’ils avaient jugée dangereuse.
Adams occupait à l’époque un autre poste élu, celui de président de l’arrondissement de Brooklyn, mais il était alors clair qu’il deviendrait maire.
Adams a plaidé non coupable des accusations portées contre lui et s’est engagé à rester en fonction pendant qu’il prépare sa défense juridique.
Bash a fait valoir que les avantages allégués ne répondent pas à la définition légale de la corruption car ils sont antérieurs à son mandat de maire et n’ont « rien à voir avec sa position gouvernementale ».
Les avocats d’Adams affirment que les procureurs cherchent à criminaliser « les actes normaux et parfaitement légaux » qu’Adams a accomplis en tant que président de l’arrondissement de Brooklyn avant d’être élu maire.
En vertu de la loi, les procureurs doivent démontrer qu’Adams a accepté des pots-de-vin en échange de l’utilisation de ses fonctions officielles pour exercer son influence. Le procureur adjoint des États-Unis, Hagan Scotten, a fait valoir que le rôle d’Adams en tant que président de l’arrondissement « le met dans la pièce, pour ainsi dire, avec le commissaire aux incendies ».
Ho se demandait si, plutôt que le poste d’Adams en tant que président d’arrondissement, c’était son déménagement imminent à l’hôtel de ville qui lui donnait le pouvoir de faire pression sur les pompiers.
“Cela semble un peu étrange quand le lien juridictionnel ici est qu’il était président de l’arrondissement de Brooklyn mais que sa capacité à exercer des pressions s’étend à autre chose”, a déclaré Ho.
Scotten est resté ferme, arguant que « si Margot Robbie l’appelait et était vraiment convaincante », l’acteur et producteur de « Barbie » ne serait toujours pas en mesure d’influencer les pompiers sans occuper également un poste électif.
“Il aurait probablement répondu à cet appel”, a plaisanté Ho, provoquant des rires dans la salle d’audience.
Ho a accordé à la défense et à l’accusation 20 minutes chacune pour débattre de la question.
Le juge a posé des questions tout au long des arguments, demandant à un moment donné à Bash de déterminer si les procureurs seraient en mesure de remédier à leurs prétendues lacunes en fournissant des détails ou des allégations supplémentaires.
« Je détesterais rédiger un nouvel acte d’accusation contre eux, si c’est la direction qu’ils veulent prendre », a répondu Bash avant de se lancer dans une longue discussion sur les subtilités de la loi sur la corruption.
Scotten a déclaré lors d’une audience le mois dernier qu’ils poursuivaient « plusieurs enquêtes connexes » et qu’il était « très probable » que les procureurs demandent un acte d’accusation de remplacement accusant Adams de crimes supplémentaires. Scotten a également déclaré qu’il était « probable » que d’autres accusés soient inculpés.
Jeudi soir, Ho a rejeté une autre tentative de la défense de réduire l’affaire, rejetant la demande d’Adams d’une audience sur les affirmations du maire selon lesquelles le gouvernement avait divulgué des informations sur l’enquête aux médias.
Le juge a statué qu’Adams et ses avocats n’avaient pas réussi à étayer ces affirmations et que, si des fuites se produisaient, la faute en était au gouvernement.
Dans des dossiers judiciaires exposant leurs arguments, les avocats d’Adams ont déclaré que les années de surclassement de vol et d’autres avantages dont le maire a bénéficié étaient tout au plus des « gratifications classiques », qui, selon une récente décision de la Cour suprême des États-Unis, n’étaient pas couvertes par la loi sur la corruption si elles étaient accordées à titre onéreux. actes passés, selon le dossier.
Les procureurs fédéraux, quant à eux, ont répondu que les actions d’Adams étaient clairement criminelles.
« Il ressort clairement de l’acte d’accusation qu’il n’y a rien de routinier à ce qu’un agent public accepte plus de 100 000 dollars d’avantages d’un diplomate étranger, qu’il a pris grand soin de dissimuler – notamment en fabriquant de fausses traces écrites pour créer l’illusion d’un paiement. », ont écrit les procureurs.
Plusieurs des plus proches collaborateurs d’Adams – dont son commissaire de police, le chancelier des écoles et plusieurs adjoints au maire – ont démissionné ces derniers mois après que des enquêteurs fédéraux ont exécuté des perquisitions coordonnées à leurs domiciles début septembre.
Adams a affirmé qu’il pouvait continuer à diriger la ville efficacement tout en luttant contre les accusations.
Mais son avenir politique reste tendu et plusieurs opposants ont annoncé leur intention de le défier lors de la primaire du maire de l’année prochaine.
Plus tôt cette semaine, Adams a haussé les sourcils après avoir refusé à plusieurs reprises de critiquer l’ancien président Donald Trump, refusant de dire quand il s’était entretenu pour la dernière fois avec le candidat républicain ou s’il cherchait à obtenir une grâce si Trump était réélu.
