Le financier du football Keith Harris est à la tête d’une offre d’achat de 45 % du club de football de Premier League Crystal Palace, dans le cadre d’un accord qui pourrait valoir près de 200 millions de livres sterling.
Sky News a appris que M. Harris conseillait un groupe d’hommes d’affaires, dont Zechariah Janjua et Navshir Jaffer, sur une offre d’acquisition des parts d’Eagle Football, un véhicule créé par l’homme d’affaires américain John Textor et propriétaire de plusieurs grands clubs à travers le monde.
Des sources ont déclaré jeudi que le consortium conseillé par M. Harris était l’un des principaux prétendants au rachat des parts des Eagles, tout en avertissant qu’au moins une, voire deux, autres parties étaient également en pourparlers avec M. Textor.
Le groupe de M. Harris, qui exécuterait probablement sa transaction par l’intermédiaire d’une société récemment créée appelée Sportbank, pourrait également avoir besoin de financement auprès d’autres investisseurs dans le cadre de ses projets, ont ajouté les sources.
Eagle Football espère qu’un accord visant à se débarrasser de sa participation dans Crystal Palace valoriserait le club, qui a enregistré sa première victoire de la campagne de Premier League contre Tottenham Hotspur le week-end dernier, à plus de 400 millions de livres sterling.
Stanley Tang, l’un des fondateurs de la société américaine de livraison de nourriture DoorDash, aurait également exprimé son intérêt pour l’acquisition de la participation d’Eagle Football dans Crystal Palace.
Un porte-parole de M. Tang a nié qu’il était en discussion pour acheter la participation de Crystal Palace dans Eagle Football.
M. Textor, qui a refusé de commenter, souhaite détenir une participation majoritaire dans un club de l’élite du football anglais, et a failli conclure un accord pour acheter Everton au cours de l’été.
Au lieu de cela, le propriétaire de longue date d’Everton a conclu une transaction avec Dan Friedkin, le propriétaire de l’AS Roma, équipe italienne de Serie A.
Les autres intérêts footballistiques d’Eagle Football incluent l’Olympique Lyonnais en France, Botafogo, qui dirige actuellement la première division du Brésil, et RWD Molenbeek en Belgique.
Cette semaine, la société holding a publié une déclaration confirmant qu’elle se préparait à déposer un dossier confidentiel auprès des régulateurs américains avant une cotation publique au premier trimestre de l’année prochaine.
Sky News a révélé en août qu’Eagle Football avait engagé Stifel et TD Cowen, les banques d’investissement, pour travailler sur l’introduction en bourse (IPO).
La participation dans Crystal Palace est vendue par The Raine Group, qui a été impliqué dans de récents accords impliquant Chelsea et Manchester United.
Dans son communiqué de cette semaine, Eagle Football a déclaré qu’il chercherait à obtenir 100 millions de dollars provenant de la vente d’actions de la société avant une introduction en bourse, ainsi que 500 millions de dollars supplémentaires dans le cadre de l’introduction en bourse elle-même.
Il souhaite également lever “jusqu’à 500 millions de dollars pour rembourser la dette senior existante, grâce à la vente de sa participation dans le Crystal Palace Football Club et, éventuellement, au placement d’obligations senior à long terme”.
Collectivement, ces mesures devraient aider M. Textor à atteindre une valeur d’entreprise pour Eagle Football d’environ 2,3 milliards de dollars (1,74 milliard de livres sterling), ont-ils déclaré.
Dans le passé, M. Textor a exprimé sa conviction que la propriété publique des équipes de football offre aux supporters une plus grande transparence sur la gestion de leurs clubs.
Il a décrit cela comme une démocratisation de la propriété – une question qui devrait faire l’objet d’un examen plus approfondi maintenant qu’un projet de loi sur la réglementation du football a été réintroduit au Parlement par le nouveau gouvernement travailliste.
Certains clubs dont les actions sont cotées, dont Manchester United, ont cependant enduré des relations torrides avec leurs supporters, en partie parce que leurs droits de vote sont contrôlés par un seul actionnaire dominant.
M. Harris a refusé de commenter jeudi.
