Le receveur des Commanders de Washington, Terry McLaurin, a fait une déclaration audacieuse au milieu du récent dérapage de son équipe. Dans une soirée dominée par Saquon Barkley, les Eagles de Philadelphie ont infligé aux Commanders leur deuxième défaite consécutive pour prendre le contrôle exclusif de la NFC Est. Une défense terne et une performance incohérente du quart-arrière vedette Jayden Daniels ont condamné l’équipe de Dan Quinn jeudi. McLaurin, qui fait partie de la franchise depuis 2019, a souligné à quel point ce moment de la saison est important pour Washington.
«Je pense qu’il est facile de prêcher la fraternité quand tout va bien, quand on gagne et qu’on passe un bon moment et des choses comme ça. … C’est à ce moment-là qu’il faut se démarquer.
Les chances des Commanders de Washington en séries éliminatoires en ont pris un coup jeudi
Les Commanders ont connu une saison formidable jusqu’à présent. Avec des moments marquants comme le Hail Mary gagnant de Jayden Daniels contre les Bears de Chicago, Washington s’est fermement imposé comme un concurrent. Une grande partie de ce succès est due à la saison sensationnelle que la franchise connaît grâce à son quart-arrière recrue.
Au début de la semaine 11, Jayden Daniels avait lancé neuf touchés et deux interceptions avec le quatrième meilleur QBR de toute la ligue. Obtenir la production du Pro Bowl à partir d’un poste de signaleur débutant est un signe formidable pour l’avenir à long terme de Washington.
Quant à l’avenir à court terme des commandants, McLaurin fait valoir un bon point. Les deux dernières défaites marquent le premier signe d’adversité de cette équipe en 2024. Ce dérapage ne devrait pas être trop préoccupant. Les défaites compétitives contre les Eagles 8-2 et les Steelers 7-2 ne signifient pas nécessairement que Washington est en mauvaise forme. Cependant, la franchise risque de se retirer des séries éliminatoires malgré la fiche de 7-4.
Les Commanders sont actuellement la septième tête de série de la NFC et à un match et demi de la tête de la NFC Est. Il reste encore beaucoup de temps à l’équipe de Dan Quinn pour remonter au classement, mais il est également important de noter que les 49ers de San Francisco, huitièmes têtes de série, ont une fiche de 5-4. Washington a donc peu de marge d’erreur pour le reste de cette saison.
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La bonne nouvelle est que, pour l’avenir, le calendrier des commandants s’allège considérablement. Washington doit encore affronter deux fois une équipe décimée des Cowboys de Dallas, ainsi que les Titans du Tennessee et les Saints de la Nouvelle-Orléans. Les autres compétitions sont des matchs consécutifs à domicile contre les Eagles de Philadelphie et les Falcons d’Atlanta.
Ce sont tous des matchs gagnables pour Jayden Daniels et compagnie, mais il est important de noter que la recrue vedette a eu des performances médiocres au cours de ces deux dernières semaines. Le vainqueur du trophée Heisman 2023 a affiché des QBR de 36,1 et 22,1 lors de ces défaites consécutives. Une statistique remarquable est que Daniels n’a pas couru plus de 20 mètres dans les deux matchs. Cette baisse de la précipitation est préoccupante. Être un quarterback menacé de duel est l’un des traits qui ont rendu le QB des Commanders si spécial cette année.
À l’avenir, le coordonnateur offensif Kliff Kingsbury devra aider à rétablir cette variété dans le jeu de Jayden Daniels. Si Kingsbury y parvient, aucune équipe ne voudra voir Washington en novembre, décembre et, surtout, janvier.
