Les archéologues ont découvert des milliers de structures anciennes jusque-là inconnues, notamment des pyramides, cachées au plus profond de la jungle mexicaine.
Plus de 6 600 structures liées à la civilisation maya ont été découvertes dans l’État méridional de Campeche, sur la péninsule du Yucatan.
Les experts ont analysé les données lidar, une méthode permettant de scanner le terrain d’en haut à l’aide de lasers.
Les Mayas étaient l’une des civilisations les plus dominantes de la Méso-Amérique et ont construit des villes avec des bâtiments cérémoniels élaborés et d’imposantes pyramides de pierre dans ce que nous appelons aujourd’hui Mexique, Honduras, Guatemala et Salvador.
Un avion équipé de lasers a scanné une partie de l’État mexicain de Campeche
Des pyramides – comme celles de Calakmul, dans l’État mexicain de Campeche – ont été découvertes par des chercheurs dirigés par Luke Auld-Thomas de l’Université de Tulane, La Nouvelle-Orléans.
“Pendant très longtemps, notre échantillon de la civilisation maya s’étendait sur quelques centaines de kilomètres carrés au total (…), réalisés par des archéologues qui parcouraient minutieusement chaque mètre carré, détruisant la végétation à coups de machette”, a-t-il déclaré.
Mais au lieu de déployer des équipes sur le terrain, les archéologues de son équipe ont analysé les données cartographiques existantes sur une superficie de 47 miles carrés.
Des structures étaient cachées sous la jungle mexicaine. Photo : Luke Auld-Thomas/Antiquity Publications
Ils ont découvert des anomalies dans le paysage, révélant des pyramides, des maisons et d’autres infrastructures mayas.
Leurs résultats, publiés dans la revue Antiquity, ont montré un ensemble dense et diversifié de colonies mayas totalement non étudiées, disséminées dans toute la région.
Il comprenait une ville entière que l’équipe a appelée Valeriana, du nom d’une lagune d’eau douce située à proximité.
Le centre urbain comprenait deux pôles majeurs « d’architecture monumentale, liés par un habitat dense et continu et une ingénierie paysagère ».
Les experts ont découvert une ancienne cité maya encore inconnue. Photo : Luke Auld-Thomas/Antiquity Publications
“Nous n’avons pas seulement trouvé des zones rurales et des agglomérations plus petites”, a déclaré M. Auld-Thomas.
“Nous avons également trouvé une grande ville avec des pyramides juste à côté de la seule autoroute de la région, près d’une ville où les gens cultivent activement parmi les ruines depuis des années.”
“Le gouvernement n’en a jamais eu connaissance ; la communauté scientifique n’en a jamais eu connaissance”, prédit-il, “il y a encore beaucoup à découvrir”.
L’année dernière, une équipe mexicaine trouvé une ancienne ville maya on pense qu’il remonte à 1 000 après JC dans la même région.
Mais contrairement aux chercheurs américains, ce groupe n’a pas bénéficié de la technologie lidar. Ils ont parcouru 60 km de routes couvertes d’une végétation épaisse pour découvrir le site antique.
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L’ancienne civilisation maya a atteint son apogée entre 300 et 900 après JC, et ses descendants vivraient toujours dans la région.
