VARSOVIE, Pologne — Le gouvernement croate a signé une lettre d’intention avec l’Allemagne aux termes de laquelle Zagreb vise à acquérir jusqu’à 50 nouveaux chars Leopard 2A8 pour les forces armées du pays.
Les chars doivent être achetés à un prix réduit pour compenser l’armée croate pour son projet de transfert de chars M-84 et de véhicules de combat d’infanterie M-80 d’occasion vers l’Ukraine.
L’accord a été signé lors d’une visite officielle du vice-Premier ministre croate et ministre de la Défense Ivan Anušić en Allemagne, au cours de laquelle le responsable a rencontré son homologue allemand Boris Pistorius le 28 octobre.
« Il s’agit de l’un des projets de modernisation les plus importants et les plus significatifs de l’armée croate, avec tous les projets de modernisation de l’armée de l’air croate et de la marine croate. Nous avons atteint le point de renforcer nos forces blindées, nos bataillons de chars », a déclaré Anušić dans un communiqué publié par son ministère.
Les négociations à Berlin ont été accompagnées de diverses initiatives visant à renforcer la coopération entre les secteurs de la défense allemand et croate. Le 29 octobre, Rheinmetall a annoncé avoir signé un protocole d’accord pour créer une coentreprise avec la société croate DOK-ING, fabricant de systèmes terrestres sans pilote (UGS).
« L’accord prévoit le développement conjoint et la commercialisation ultérieure de la nouvelle plateforme DOK-ING Komodo. Rheinmetall AG apporte divers modules de capacités/kits de mise à niveau… ainsi que son accès au marché international et ses capacités industrielles », a déclaré le fournisseur allemand dans un communiqué.
La Croatie rejoint un nombre croissant de pays membres de l’OTAN d’Europe de l’Est qui envisagent d’acheter des chars de fabrication allemande. La décision du ministère croate d’acquérir des chars du KNDS fait suite à l’annonce la semaine dernière par la Lituanie de son intention d’acquérir également des Leopard 2A8 pour son armée.
Le 22 octobre, le Conseil d’État de la Défense lituanien a approuvé les projets d’achat d’armes du ministère de la Défense. L’État balte objectifs établir une nouvelle division au sein de l’armée du pays en réponse à l’invasion actuelle de l’Ukraine par la Russie. L’unité comprendra, entre autres éléments, des véhicules de combat d’infanterie et un bataillon de chars.
Les responsables lituaniens ont laissé entendre qu’ils envisageaient d’acheter jusqu’à 54 Leopard 2A8.
Jaroslaw Adamowski est le correspondant polonais de Defence News.
