KPRC 2 découvre des courriels liés à une entreprise qui a fait don de 50 000 $ à la conférence des contrôleurs et qui fait également partie de l’accord de financement à l’IAH.

HOUSTON – Souvenez-vous plus tôt ce mois-ci lorsque le contrôleur de la ville de Houston, Chris Hollins, a déclaré aux Houstoniens ce qui suit : « C’est un énorme burger rien. »

Cela s’est produit après que le maire John Whitmire a appelé Hollins pour s’être offert à des dîners privés en échange d’un don coûteux. En fait, la demande d’un repas privé était clairement détaillée dans la documentation fournie par le bureau du contrôleur pour la conférence des investisseurs organisée par le contrôleur Hollins.

Les archives de la ville montrent qu’un don de 50 000 dollars ou 100 000 dollars à la conférence rapporterait non seulement une place de parrainage de renom, mais également un dîner privé avec Hollins.

En fait, la société Loop Capital, basée à Chicago, a obtenu un package platine pour 50 000 $, selon les archives de la ville. Cependant, Hollins a répondu à l’époque aux commentaires du maire concernant ces dîners douteux : « Le maire vous fait perdre tout votre temps aujourd’hui », a déclaré Hollins.

Loop Capital connaît bien le bureau du contrôleur Hollins selon les courriels que KPRC 2 enquête obtenus grâce à une demande d’information publique. Notre demande était centrée sur les courriels liés au projet United Airlines de près de 2 milliards de dollars au terminal B de l’aéroport intercontinental Bush.

Un e-mail daté du 1er août montre clairement que United a clairement fait savoir aux responsables de la ville, y compris au bureau du maire, qu’ils prévoyaient de faire en sorte que Bank of America et Raymond James soient les principaux souscripteurs du financement obligataire municipal du projet, car il existait une relation préalable établie. sur des projets à l’IAH. JP Morgan et Morgan Stanley ont été suggérés par United pour un soutien supplémentaire.

Le lendemain, le bras droit du contrôleur Hollins – Vernon Lewis – le contrôleur adjoint de la ville a déclaré à United qu’il devait rencontrer les membres de la ville pour passer en revue leur “recommandation de soutien financier pour ce projet”, selon les courriels de la ville.

Cinq jours plus tard, United a de nouveau demandé à « Bank of America » de prendre la tête du projet afin de lancer le projet.

Puis, le 16 août, United a informé les autorités municipales que Loop Capital était soudainement devenu un écrivain principal. Lewis, dans un e-mail séparé, a personnellement informé Loop Capital qu’il s’agissait d’une équipe de souscription principale. La signature électronique au bas de l’e-mail de Lewis est éclipsée par une grande publicité pour la 9e conférence annuelle des investisseurs du contrôleur. C’est la même conférence pour laquelle Loop Capital a payé 50 000 dollars pour être sponsor platine, selon les archives de la ville.

Nous avons apporté nos conclusions à l’hôtel de ville mercredi matin, mais le contrôleur Hollins n’était pas disponible pour un entretien. Néanmoins, KPRC 2 Investigates a pu retrouver Hollins lors d’une conférence de presse dans l’après-midi. Nous voulions demander à Hollins la date précise du don de 50 000 $ de Loop Capital à son bureau pour la conférence, compte tenu de leur émergence soudaine en tant que souscripteur d’obligations dans le cadre de l’accord avec United.

“Il y a plusieurs mois”, a déclaré Hollins sans fournir de date précise.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des inquiétudes à ce sujet, « non », il a rapidement répondu.

Que dit le maire John Whitmire à propos de ce que les enquêtes de KPRC 2 ont découvert ?

«J’ai fait mon travail. J’étais très préoccupé par l’apparence de conflits d’intérêts liés à cette conférence, au parrainage de 100 000 $, au dîner privé avec des personnes qui choisissent les souscripteurs et j’ai fait mon travail et je vous laisse maintenant, ainsi qu’à d’autres agences, le soin de le signaler, ” dit Whitmire.

Mercredi, le conseil municipal a marqué le point n°18 de l’ordre du jour, qui concernait le financement obligataire de l’accord avec United. Cependant, il n’a pas été étiqueté pour les raisons découvertes par les enquêtes du KPRC 2. Il devrait revenir devant le conseil la semaine prochaine avec une nouvelle série de questions.

Nous avons contacté Loop Capital pour obtenir ses commentaires, nous n’avons pas encore reçu de réponse.