Le contexte spécifique qui l’a motivé est toujours perdu au milieu des inquiétudes généralisées concernant le passage de Jonathan Kuminga au banc.
Les nouveaux titulaires des Golden State Warriors n’ont pas enflammé la ligue avant que Steph Curry ne se torde la cheville gauche à deux reprises lors de la seule défaite 5-1 de son équipe en début de saison régulière, mais ce grand quintette athlétique et défensif était d’abord de plus en plus à l’aise après de mauvais départs contre les Portland Trail Blazers et l’Utah Jazz. Steve Kerr avait déjà clairement indiqué que les Dubs laisseraient cette formation étrange échouer pour de bon avant qu’elle ne soit également soumise à un changement permanent.
Le tir et l’espacement étaient déjà assez difficiles à trouver pour les unités mettant en vedette Kuminga à sa position préférée de petit attaquant avant que Curry ne tombe. En l’absence de la menace singulière omniprésente que le plus grand tireur ait jamais fait peser sur les défenses à partir du moment où il franchit le demi-terrain, il allait de soi que placer Kuminga à côté de Draymond Green et Trayce Jackson-Davis à l’avant ne ferait qu’exacerber ces inquiétudes bien fondées concernant le demi-terrain. infraction.
Kerr a justifié sa décision brûlante de faire sortir Kuminga du banc précisément dans ces termes après que les Warriors ont éliminé les Pélicans de la Nouvelle-Orléans pendant que Curry regardait depuis les lignes de touche du Chase Center. Ils sont maintenant 3-0 sans le double MVP alors que son retour sur le terrain se profile, Kuminga jouant un rôle indispensable dans la victoire sauvage des Dubs contre les Houston Rockets samedi soir – le troisième match consécutif qu’il a joué sans doute son meilleur. bal de 2024-25.
Green ne veut cependant pas que Kuminga soit trop à l’aise en sortant du pin. Influent alors qu’il a déclenché la transition, exploité les discordances sur le demi-terrain et vérifié plusieurs positions défensivement, le leader vétéran de Golden State pense également que le jeu amélioré de Kuminga ces derniers temps est principalement enraciné dans la maturité du joueur de 22 ans.
«Je ne veux pas qu’il aime sortir du banc. Il croit qu’il est une superstar ; Je crois qu’il peut être une superstar », a déclaré Green à propos de Kuminga après le match de samedi. « Et donc tant que vous croyez cela, vous ne devriez pas accepter de quitter le banc. Mais la façon dont vous réagissez est importante. Vous pouvez répondre en boudant, ou vous pouvez simplement faire ce que vous pouvez faire pour aider l’équipe à gagner et à être géniale, et c’est ce qu’il fait.
“Donc, non seulement nous devrions parler de son jeu, mais nous devrions parler de sa maturité parce que l’année dernière, il n’aurait pas si bien géré”, a poursuivi Green. “Mais encore une année de croissance et de maturité, il prend les choses en main et il a réalisé ses trois meilleurs matchs cette saison.”
Jonathan Kuminga est-il à son meilleur en sortant du banc des Warriors ?
Kuminga affiche une moyenne de 18,7 points, 4,3 rebonds, deux passes décisives et une interception en réserve, avec un taux de réussite de 51,4 % au total et de 42,9 % sur 2,3 tentatives à trois points par match – chiffres loin meilleurs que ceux qu’il a réussis lors des trois premiers matchs de la saison en tant que titulaire.
« Il a été génial. C’est le troisième match consécutif qu’il quitte le banc et ce sont ses trois meilleurs matchs », a déclaré Kerr à propos de Kuminga sur le podium d’après-match de samedi. « Je pense que la façon dont il a réagi à un changement de rôle est parfaite. C’est ce à quoi nous nous attendons. Le professionnalisme, la force qu’il a apporté, en sortant du banc et en jouant comme il l’a fait, est un énorme signe de croissance. Je ne pourrais pas être plus fier de JK.
Toutes les tailles d’échantillon sont petites, moins de deux semaines après le début de la saison régulière. Diviser les six matchs de Golden State en deux moitiés de départs de Kuminga laisse définitivement toute preuve statistique minuscule, voire totalement dénuée de sens. Mais le test visuel de la liberté et de l’agressivité accrues avec lesquelles il a joué depuis qu’il a rejoint le banc en l’absence de Curry est indubitable, sans parler des divergences d’utilisation remontant à la saison dernière.
Kuminga affiche un taux d’utilisation de 22,1 au cours des 47 minutes où il a partagé la parole avec Curry cette saison, selon pbpstats.com. Cette marque atteint un type de chien alpha de 28,5 au cours des 94 minutes qu’il a jouées sans Curry jusqu’à présent, plus élevée que celle de n’importe lequel de ses coéquipiers dans les mêmes circonstances. L’écart de 6,4 points entre les taux d’utilisation de Kuminga en fonction de la présence de Curry n’est pas une surprise. Il était soumis à une différence très similaire de 5,5 points en 2023-24.
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Le point à retenir ici n’est pas que Golden State devrait rediriger une part importante de l’utilisation de Curry vers Kuminga lorsqu’ils jouent ensemble. Compte tenu de la fusion sans égal des esprits de passe et de filtrage entre Curry et Green, c’est en fait que le principal obstacle à la prospérité constante de Kuminga reste la plus haute importance de ce dernier pour les Warriors.
Kerr n’a pas caché tout au long de la pré-saison la préférence des joueurs et de l’équipe d’éviter de jouer Green au centre de petite balle presque à temps plein. Peut-être que Kuminga développe le sauteur fiable, les nuances de jeu et les sensations globales nécessaires pour éventuellement être à son meilleur sur l’aile, mais il est évident pour l’instant que le quatre est toujours sa position optimale.
Mais ces réalités concurrentes semblent commodément perdues pour Green, qui a publiquement fait tout son possible avant que la saison régulière ne commence à être d’accord avec Kuminga sur sa bonne foi naturelle de petit attaquant.
“Ce n’est ni ici ni là, que ce soit ‘Oh, tu joueras mieux en sortant du banc.’ Je n’achète ça pour personne. Personne ne veut quitter le banc, tout le monde veut être titulaire », a déclaré Green à propos de Kuminga samedi. «C’est le jeu auquel nous jouons. Vous n’avez pas atteint la NBA si vous sortiez du banc, donc personne n’est habitué à ce que cela arrive. Si vous voulez trouver quelqu’un avec un potentiel de star qui veut sortir du banc, envoyez-le dans le sens inverse. moi. Qui veut ça ? Créditez sa maturité et la façon dont il gère cela ainsi que son jeu. Mais je pense que la maturité est tout aussi importante, sinon plus.
Toute suggestion selon laquelle Kuminga serait heureux de quitter le banc est insensée. Ce qui ne l’est pas, c’est l’idée selon laquelle le déboursement de talents le plus réalisable de Golden State signifie limiter le temps pendant lequel lui et Green jouent aux côtés d’un autre grand traditionnel, le principal facteur remettant en question le statut de Kuminga en tant que titulaire enraciné cette saison à l’approche du retour de Curry.
