Les Smucker’s Uncrustables – les sandwichs moelleux au beurre de cacahuète et à la gelée que l’on trouve dans les rayons des surgelés – pourraient bientôt atteindre 1 milliard de dollars de ventes annuelles. Pour répondre à la demande, JM Smucker Co. ouvrira l’année prochaine une troisième usine Uncrustables aux États-Unis.
Cela n’est presque pas arrivé. Le produit a perdu de l’argent pendant plus d’une décennie après que la société a acheté la marque Unscrustables en 1998, a déclaré le président-directeur général Mark Smucker. Le fabricant, autrefois connu uniquement pour ses gelées et confitures, a passé des années à essayer de trouver un moyen de produire en masse le pain extensible et sans trous utilisé dans les sandwichs sans croûte.
Pour Mark Smucker, la cinquième génération de sa famille à diriger JM Smucker, avoir le temps de bien faire les choses est l’un des avantages de diriger une entreprise vieille de 127 ans.
« Parce que nous sommes en affaires depuis si longtemps et que nous sommes une entreprise familiale, nous adoptons une vision à long terme », a déclaré Smucker. “Le sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée est le sandwich n°1 consommé au déjeuner aux États-Unis. Nous avons dit : ‘C’est quelque chose que nous devons diriger.'”
Au cours des 20 dernières années, JM Smucker, basé à Orrville, dans l’Ohio, s’est développé pour inclure des marques telles que les biscuits pour chiens Milk-Bone, la nourriture pour chats Meow Mix, le café Folgers et le beurre de cacahuète Jif.
Smucker, qui a rejoint l’entreprise familiale en 1997 et en est devenu PDG en 2016, s’est concentré sur les catégories à forte croissance. L’année dernière, la société a racheté Hostess Brands, le fabricant de Twinkies, pour 5,6 milliards de dollars.
Mark Smucker a récemment parlé avec l’Associated Press de l’entreprise familiale, des prix des denrées alimentaires et de son passe-temps en tant que DJ de musique house. Ses commentaires ont été modifiés pour plus de longueur et de clarté.
Q. Il semble y avoir un roulement constant chez JM Smucker. Vous avez vendu Crisco, Gravy Train et Pillsbury il y a quelques années et avez récemment acheté Hostess Brands. Pourquoi tant de changements ?
R. Vers 2000 ou 2001, mon prédécesseur s’est rendu compte qu’il n’était pas nécessaire que nous soyons une entreprise fruitière. Ce que nous faisons, c’est commercialiser et vendre des marques. Nous sommes doués pour communiquer avec les consommateurs. Et cela a donné naissance à l’idée selon laquelle nous pourrions entrer dans d’autres catégories. Cela nous a permis de devenir un acteur plus important dans l’industrie. Cette échelle nous a permis de devenir leader dans de nombreuses catégories lorsque je suis devenu PDG. Mais le consommateur a changé et nous avons pris sur nous de véritablement transformer notre portefeuille. Nous devons nous assurer que les entreprises dans lesquelles nous évoluons, les marques dans lesquelles nous évoluons, les catégories dans lesquelles nous évoluons sont capables de générer de la croissance.
Q. Comment la marque Hostess s’intègre-t-elle dans votre portefeuille ?
R. Soixante-dix pour cent des consommateurs mangent deux collations par jour. Et d’une manière générale, les collations gourmandes se développent plus rapidement que les aliments ordinaires. Le grignotage est quelque chose que nous faisons tous. Et il y a des moments où nous, en tant que consommateurs, souhaitons quelque chose de plus gourmand, quelque chose de sucré plutôt que salé. Et l’hôtesse peut vous le fournir. Nous sommes donc vraiment enthousiasmés par la marque Hostess.
Q. Les prix du café ont récemment atteint leur plus haut niveau depuis 40 ans en raison des conditions météorologiques qui ont eu un impact sur les récoltes. Comment gérer cette inflation sans perdre de clients au profit de concurrents moins chers ?
R. Nous augmentons nos prix de manière très judicieuse. Nous voulons être équitables envers le consommateur. Quatre-vingt pour cent du coût du produit du café est le café. Nous avons la responsabilité de répercuter les augmentations de coûts, puis de les réduire en cas de déflation. Vous savez, nous avons évidemment la responsabilité envers nos actionnaires de protéger nos bénéfices, mais nous voulons également nous assurer que nous prenons le prix uniquement lorsque cela est justifié.
Q. Vous avez dit que l’inclusion et la diversité sont très importantes pour JM Smucker. Pouvez-vous en parler ?
R. Nous voulons créer un environnement dans lequel les gens se sentent inclus et où n’importe qui, quel que soit son horizon, peut être ici entre ces quatre murs et avoir le sentiment que c’est un endroit auquel il peut appartenir et où il peut être lui-même. Je pense que c’est un besoin humain fondamental. Le fait d’avoir des personnes de tous horizons apporte une diversité de pensées et des opinions disparates qui nous rendent réellement meilleurs en tant qu’entreprise. Nos consommateurs sont très divers, n’est-ce pas ? Tout le monde mange un Uncrustable. La plupart des gens mangent du beurre de cacahuète et boivent du café. Et les gens qui consomment nos produits ne me ressemblent pas et ne parlent pas comme moi. Continuer à avoir une base d’employés représentative de ce à quoi ressemble notre base de consommateurs nous aide à mieux servir le consommateur.
Q. Vous êtes régulièrement DJ de musique house sous le nom de Mind.E. Est-ce juste de la pure détente ou est-ce que cela perfectionne vos compétences en affaires ?
A. J’ai toujours aimé la musique. J’ai grandi en jouant du piano et du saxophone. Je trouve que je suis stimulé à la fois par le business – le plus analytique – et par la créativité. Je suis une personne qui a en quelque sorte un cerveau droit et gauche 50/50. Donc, je pense, avoir quelque chose en dehors du travail que nous apprécions nous rend plus équilibrés. Et ce qui est intéressant dans le domaine de la musique, c’est d’avoir été ouvert sur le fait que c’est un de mes passe-temps, cela m’aide à m’humaniser au travail et me rend un peu plus accessible à nos employés. Cela me rend peut-être plus accessible. Et je crois toujours que nous devrions nous mettre entièrement au travail. Nos collègues doivent savoir qui nous sommes en tant que personnes et ce qui nous motive, et ne pas se contenter de donner l’impression d’un jeu d’entreprise. Je pense que cela nous rend plus compréhensibles en tant que leaders.
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