텍사스의 정크과학법이 로버트 로버슨 사건을 재검토하고 있다

텍사스주 오스틴 – 로버트 로버슨의 처형이 텍사스에서 갑자기 중단되었을 때, 그것은 오래 전에 그를 구했어야 했던 공화당과 민주당 모두가 말하는 법적 백스톱, 즉 텍사스의 정크 과학법에 대해 그에게 증언하라고 명령하는 소환장 때문이었습니다.

2013년 법은 범죄로 유죄 판결을 받은 사람이 자신에게 불리하게 사용된 증거가 더 이상 신뢰할 수 없는 경우 구제를 구할 수 있도록 허용합니다. 당시 이는 잘못된 과학에 근거한 잘못된 유죄 판결에 대한 고유한 미래 보장 솔루션으로 입법부로부터 환영을 받았습니다. 그러나 로버슨의 지지자들은 그의 사건이 주 최고 형사 법원의 고의적인 오해로 인해 법이 약화된 사법 시스템의 결함을 지적한다고 말합니다.

월요일, 로버슨은 독극물 주사로 사망할 예정이었던 지 나흘 만에 주 하원 위원회 위원들에게 증언할 예정입니다.

“그는 검찰이 새로운 과학을 발전시키는 데 얼마나 방해가 되는지 목격했습니다.” 민주당 주 의원인 존 부시(John Bucy)는 AP 통신과의 인터뷰에서 말했습니다. “내 생각엔 그의 직접 이야기가 도움이 될 것 같아요.”

57세의 로버슨은 2002년 텍사스 팔레스타인에서 자신의 2세 딸 니키 커티스를 살해한 혐의로 유죄판결을 받았습니다. 검찰은 그가 딸을 앞뒤로 심하게 흔들어 치명적인 두부 외상을 입혔다고 주장했다. 이번 사건의 초당적인 국회의원, 의료 전문가, 전직 수석 검사는 로버슨의 유죄 판결이 결함이 있는 과학에 근거하고 있다고 말하면서 지지를 보냈습니다.

몇몇 의료 전문가들은 공화당 주지사 그렉 애보트(Greg Abbott)에게 보낸 사면 청원서에서 로버슨의 유죄 판결은 낡은 과학적 증거에 근거한 것이며 커티스가 심각한 폐렴 합병증으로 사망했을 가능성이 높다고 썼습니다.

로버슨의 변호사에 따르면, 현재 학대성 머리 외상으로 불리는 흔들린 아기 증후군은 당시 널리 알려진 오진이었지만 대부분 사실이 아닌 것으로 밝혀졌습니다.

법원은 사건에 대한 새로운 증거를 청취하려는 그의 변호사의 수많은 시도를 거부했으며 텍사스의 가석방 위원회는 애보트가 사형 집행을 유지하는 데 필요한 조치인 로버슨의 사면을 권고하지 않기로 투표했습니다. 주지사는 로버슨의 사건에 대해 논평하지 않았습니다.

민권단체 텍사스 디펜더 서비스(Texas Defender Service)의 보고서에 따르면, 2013년 정크사이언스법이 제정된 이후 사형집행을 앞두고 있는 사람 중 형이 번복된 사람은 한 명도 없었다.

지난 10년 동안 정크사이언스법에 따라 74건의 신청서가 제출되어 판결을 받았습니다. 신청서의 3분의 1은 사형 선고를 받은 사람들이 제출했습니다. 모두 실패했습니다.

구제로 이어진 신청 중 거의 4분의 3은 전체 신청의 절반 미만을 차지함에도 불구하고 DNA 증거와 관련된 유죄 판결에 대한 것이었습니다.

법률 전문가들은 텍사스 형사 항소 법원이 법을 잘못 해석하고 증거가 아닌 무죄를 기준으로 신청자를 평가하기 때문이라고 제안합니다.

Texas Defender Service의 Burke Butler 전무이사는 “실제로 CCA는 입법자들이 작성한 것보다 훨씬 더 높은 기준을 적용하고 있습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 “무죄를 입증하는 것은 누구에게나 사실상 불가능한 기준”이라며 법원이 다른 가해자를 지목할 수 있기 때문에 DNA 주장이 더 성공할 가능성이 높다고 덧붙였다.

하원 위원회는 정크사이언스법이 어떻게 의도한 대로 작동하지 않았는지 논의할 예정입니다. 법원의 집행 영장을 저지하기 위한 소환장에서 의원들은 로버슨의 증언이 그 비효율성을 이해하는 데 필수적이라고 주장했습니다.

검찰은 로버슨 사건의 증거가 유죄 판결 이후 크게 변하지 않았다고 밝혔습니다. 앤더슨 카운티 지방검찰청은 금요일 AP통신의 전화와 음성 메시지에 응답하지 않았습니다.

법률 전문가에 따르면 텍사스의 정크과학법은 2013년에 처음으로 제정되었으며 미국 전역의 다른 주에 대한 모델이 되었습니다. 캘리포니아, 코네티컷, 미시간, 네바다, 와이오밍에는 유사한 “정크 과학” 법령이 있지만 사형 유죄 판결을 얼마나 성공적으로 번복했는지는 연구되지 않았습니다.

오클라호마 대학교 법학 교수 짐 힐버트(Jim Hilbert)에 따르면 검찰이 재판 중에 일관되지 않거나 잘못된 증거에 의존하는 경우가 많으며, 정크사이언스법은 잘못된 유죄 판결에 맞서 싸우는 데 필요한 도구가 될 수 있다고 합니다.

“로버슨 사건은 텍사스 법이 다루려고 했던 고전적인 사건입니다.” 형사재판에 사용된 불신받은 과학에 대해 글을 쓴 힐베르트가 말했습니다.

“긍정적인 영향을 미쳤지만 그 정도는 제한적이었습니다. 할 수 있는 일이 훨씬 더 많습니다.”

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Lathan은 Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative의 회원입니다. Report for America는 언론인을 지역 뉴스룸에 배치하여 숨겨진 문제를 보도하는 비영리 국가 서비스 프로그램입니다.