블랙 월스트리트 학살 이후 100년이 넘은 털사는 기업가들을 위한 안식처를 만들고 있습니다.

툴사(TULSA) – Silhouette sneakers & Art의 벽을 따라 줄지어 있는 다채로운 신발 줄 사이에 자리잡은 흑백 사진 액자는 주인 Venita Cooper에게 그녀가 어깨를 딛고 서 있는 거인을 상기시켜 줍니다.

그 사진 위에는 회사 이름인 Grier Shoe Shop과 주소가 겹쳐 있습니다. 이는 Black Wall Street으로 알려진 지역의 일부입니다. 100여 년 전 털사 인종 대학살(Tulsa Race Massacre)로 건물이 파괴되기 전까지 쿠퍼(Cooper)의 건물을 점유하던 사업체였습니다.

Grier와 Silhouette 사이의 수십 년 동안 이 지역에서는 흑인 기업가 정신의 물결이 많이 일어났다고 지역 옹호자들은 말했습니다. 그들은 특히 2020년 인종 차별이 흑인 미국인을 고양시키는 데 대한 기업 및 사회적 관심을 자극한 이후 더욱 강력해진 최신 르네상스의 혁신과 기술에 초점을 맞추는 것에 열광했습니다.

쿠퍼는 인터뷰에서 “우리는 이 공간을 활성화하고, 이곳에서 성공적인 사업을 구축하고, 우리에게서 빼앗긴 것을 되찾으려고 노력하고 있습니다”라고 말했습니다.

Cooper는 Arbit이라는 신발 재판매 시장을 위한 인공지능 플랫폼도 운영하고 있습니다. 이러한 벤처를 통해 그녀는 영감을 얻기 위해 Tulsa의 역사를 활용하고 지원을 위한 자원을 활용하는 성장하는 흑인 기업가 계층의 일원입니다.

그녀는 유색 인종 기업가를 위한 액셀러레이터 프로그램인 Act House를 이수했습니다. 이 프로그램은 이자나 자본 요건 없이 $70,000의 투자를 제공하며, 비지역 참가자는 동료 및 기타 전문가와 협력하기 위해 오클라호마에서 두 번째로 큰 도시로 이주합니다.

Act House 창립자인 Dominick Ard’is는 참가자들을 몇 달 동안 Tulsa에 데려오면 소수 기업가 정신의 더 큰 그림에 어떻게 적응하는지 확인하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 아직 커뮤니티에 속하지 않은 일부 사람들은 액셀러레이터의 결론 이후에도 머물면서 해당 지역의 소수 소유 기업의 성장하는 생태계에 급성장하는 비즈니스를 추가했습니다.

Act House는 털사의 흑인 소유 기업을 지원하기 위한 조직 집합체의 일부입니다. 이는 이해관계자들이 도시의 험난한 역사를 고려할 때 특히 중요하다고 생각하는 임무입니다.

블랙 월 스트리트(Black Wall Street)로 더 공식적으로 알려진 그린우드 지역은 1921년 5월 31일 백인 폭도들의 공격을 받았습니다. 이 사건은 나중에 미국 역사상 최악의 인종 학살 중 하나로 인정받게 됩니다. 폭도들이 동네를 불태우면서 1,000개 이상의 사업체와 주택이 습격당했고 최대 300명의 흑인이 사망했습니다.

이러한 역사는 2020년 조지 플로이드 살해 사건과 2021년 학살 100주년 기념일에 새롭게 주목을 받았습니다. 털사 외부의 옹호자들은 금리와 경제 불확실성이 높아지면서 흑인 기업을 지원하려는 기업의 관심이 그 후 몇 년 동안 줄어들었다고 말합니다. .

그러나 지역 사회 내에서는 다음 세대의 기업가들에게 힘을 실어줌으로써 잃어버린 것을 재건하기 위해 계속해서 노력하고 있습니다. 창업자에게 최상의 서비스를 제공하기 위해 이해관계자 간의 서로 다른 노력이 중앙 집중화되는 한 가지 방법은 액셀러레이터 및 투자자와 같은 회사 네트워크인 Build In Tulsa를 이용하는 것입니다.

Build In Tulsa 전무이사 Ashli ​​Sims는 Tulsa를 신흥 기술 핫스팟으로 더 많이 인식하고 역사를 고려할 때 흑인 기업가가 그곳으로 가는 것이 왜 중요한지 더 명확하게 이해했다고 말했습니다. 도시에서 자란 Sims는 한때 Black Wall Street에서 만연했던 성공을 찾기 위해 사람들이 떠나야 한다는 생각에 맞서기 위한 노력이 있다고 말했습니다.

Sims는 “오클라호마 주 털사에서 자라는 어린 흑인 아이들이 기술 스타트업을 둘러보고 CEO, 창업자, 혁신가를 만나기를 바랍니다”라고 말했습니다. “나는 그들이 부를 보기를 원하고 그것이 그들의 미래의 일부라는 것을 알기를 바랍니다.”

기업가들에게 있어서 이것은 그들이 다음 단계로 나아가기 위해 해안 도시로 이동할 필요가 없다는 것을 보여주는 것을 의미한다고 Sims는 말했습니다.

Build In Tulsa는 최근 유색인종 기업가들이 협업하고 회의를 할 수 있는 공간을 열었습니다. 3층 건물은 노스 마틴 루터 킹 주니어 대로(North Martin Luther King Jr. Boulevard)와 화해의 길(Reconciliation Way) 모퉁이에 자리잡고 있습니다. 화해의 길(Reconciliation Way)은 이전에 Ku Klux Klan과 관련이 있다고 주장되는 누군가를 기리기 위해 2019년에 이름이 변경되었습니다.

털사의 이러한 물리적 커뮤니티는 학습을 장려하는 어린이를 위한 3차원 게임을 제공하는 Boddle이라는 회사의 Edna Martinson과 같은 창립자에게 가장 중요한 역할을 했습니다. Tulsa를 통해 Act House 졸업생은 이제 전국적인 흑인 기업가 정신 공간의 일부를 느끼고 마이애미의 Art Basel 및 오스틴의 South by Southwest와 같은 소유자를 위한 인기 이벤트에서 더 많은 인맥을 갖게 되었습니다.

Martinson은 “이것은 털사 섬 자체와 같지 않습니다.”라고 말했습니다. “이것은 색상 및 생태계 구축자의 창립자들로 구성된 더 넓은 국가 커뮤니티로 향하는 관문과 같습니다.”

진전에도 불구하고 지지자들과 기업가들은 지원을 제공하는 여러 조직이 전국의 흑인 창립자들이 직면한 불평등을 없애지 못한다는 점을 재빨리 알아차렸습니다. 많은 이들이 지적하는 가장 큰 장애물은 자금 확보의 어려움이다.

모든 단계에서 격차가 존재합니다. 2016년 스탠포드 연구에 따르면 흑인 기업가는 약 500달러의 외부 자산으로 시작하는 반면 백인 기업가는 18,500달러를 보유하고 있는 것으로 나타났습니다. 두 그룹 모두에 대한 달러 금액은 적당하지 않지만, 미국 경제 연구국(National Bureau of Economic Research)은 백인 소유의 스타트업이 흑인이 소유한 스타트업보다 가족 및 기타 내부자로부터 5배 더 많은 자본을 받았다고 보고했습니다.

Crunchbase에 따르면 흑인 창업자들은 2023년에 벤처 캐피탈 자금의 0.48%만을 받았습니다. 그리고 전통적인 자금조달 조치는 개인 담보 요구사항과 같은 관행으로 인해 세대에 걸쳐 재산이 없는 사람들에게 어려움을 안겨줍니다.

흑인 창업자들 사이에서 비즈니스 개발과 부의 이전에 초점을 맞춘 회사인 Concept Creative Group의 창립자인 LaTanya White는 “말 그대로 지치는 일입니다.”라고 말했습니다. “그동안 당신은 여전히 ​​사업을 구축하려고 노력하고 있으며, 가족과 지역사회에 다음 세대를 위한 문을 열어줄 무언가를 창조하려고 노력하고 있습니다.”

이러한 과제는 비즈니스 내 평등 상태에 대한 이미 끔찍한 그림을 더욱 돋보이게 합니다. CNBC가 분석한 가장 최근 연방 데이터에 따르면 미국 인구의 12% 이상을 차지하는 인종 집단에도 불구하고 미국 기업의 3% 미만이 흑인 소유였습니다.

Olaoluwa Adesanya는 자금 조달에 어려움을 겪는 기업가 중 한 명입니다. 그는 벤처 자본가들이 하드웨어 중심의 기술 회사에 투자하는 것을 주저하는 반면, Adesanya는 유색인종 창업자에 초점을 맞춘 다양한 그룹으로부터 재정적인 도움을 받을 수 있었습니다.

Act House에 참여하는 것 외에도 그는 AfroTech 및 Harvard Business School의 흑인 창립자를 위한 홍보 대회와 같은 프로그램에서 수만 달러를 받았습니다. 그는 또한 Black Wall Street 조직으로부터 보조금을 받았습니다.

Adesanya는 털사의 금전적, 공동체적 지원이 손의 이동성을 개선하기 위한 그의 제품인 PalmPlug를 개선하는 데 중추적인 역할을 했다고 말했습니다. 액셀러레이터를 밟기 전, Adesanya는 프로토타입을 갖고 있었는데, 그 프로토타입은 깨지지 않을까 끊임없이 걱정했습니다. 이제 그는 디자인과 품질에 대해 자주 칭찬을 받습니다.

시애틀로 돌아왔지만 털사로 영구적으로 이주하는 것을 고려하고 있는 Adesanya는 “여전히 매우 어려운 일입니다.”라고 말했습니다. “하지만 저는 또한 흑인 커뮤니티에 깊은 감사를 드립니다. 그리고 그들이 우리를 오늘날의 위치로 데려가는데 얼마나 많은 도움을 줬는지 말이죠.”

역사적으로 흑인 대학 두 곳과 흑인 경제 연합 재단(Black Economic Alliance Foundation)이 공동으로 설립한 흑인 기업가 정신 센터(Centre for Black Entrepreneurship)의 책임자인 그랜트 워너(Grant Warner)는 흑인 창업자들이 정부 보조금이나 계약을 획득하는 데 더 어려움을 겪고 있다는 증거도 있다고 말했습니다. 그는 자신이 본 가장 분명한 사례 중 하나는 백인의 이름이 흑인의 이름보다 먼저 사용되도록 변경된 후에만 승인된 동일한 정부 보조금 신청이었다고 말했습니다.

소수 민족의 부에 관한 두 권의 책을 쓴 제임스 로우리(James Lowry)에 따르면 기업가 정신은 가족의 재정 상태를 유지하려고 노력하는 흑인들에게 특히 위험해 보일 수 있다고 합니다. 이는 부분적으로 이전 세대가 미국 기업에 침입하여 얻은 보안을 희생하는 것을 꺼리기 때문이라고 그는 말했습니다.

흑인들은 다른 인종 그룹이 자신의 회사를 성공적으로 시작한 사람들의 커뮤니티 내에서 모델을 보는 것과 같은 사치를 항상 누리지는 못한다고 그는 말했습니다. 그럼에도 불구하고 Lowry는 더 많은 흑인 학생들이 경영대학원에 다니고 대규모 벤처 창업에 대해 생각하는 것을 보게 되어 기쁘다고 말했습니다.

보스턴 컨설팅 그룹(Boston Consulting Group)의 인력 및 공급망 다양성에 대한 수석 고문이기도 한 로리는 “늦게 시작하여 심지어 가족 내에서도 기업가였던 여러 세대의 사람들과 경쟁하는 것과 같습니다.”라고 말했습니다. “추격이지만 우리는 진전을 보이고 있습니다.”

전국적 차원에서 옹호자들은 정부 프로그램이 유색인종 창시자들의 공평한 경쟁의 장을 마련하는 데 도움이 될 가능성을 봅니다. 예를 들어, 업리프트법(Uplift Act)은 역사적으로 흑인과 소수민족이 봉사하는 대학의 캠퍼스는 물론 커뮤니티 칼리지에 비즈니스 인큐베이터를 만들 수 있는 자원을 제공할 것입니다. 소수민족 사업 개발청(Minority Business Development Agency)의 자본 준비 프로그램(Capital Readiness Program)은 소외된 기업가들이 벤처 사업을 확장하는 데 도움을 주지만 이 프로그램은 50개 미만의 자리에 1,000개 이상의 지원서를 받았습니다.

흑인 기업가와 이해관계자들은 탄력성을 이러한 독특한 장애물에도 불구하고 창업자들이 성공하는 데 도움이 되는 핵심 특성으로 지적합니다. 실제로 학술 모델에 따르면 여성과 소수 민족 창립자는 도전 과제와 지원 구조의 조합으로 인해 더 높은 수준의 탄력성을 보이는 것으로 나타났습니다.

털사에 온 아데산야와 다른 사람들은 그들보다 먼저 온 사람들이 어려움에도 불구하고 포기하지 않는 모습을 보고 느낄 수 있습니다.

대학살 이전에 있었던 기업을 나타내는 보도 표시부터 블랙 월 스트리트의 역사를 기념하는 박물관에 이르기까지 과거를 상기시켜 주는 박물관은 창립자들이 오랜 유산에서 자신들이 어디에 속하는지 더 잘 이해하는 데 도움이 되었습니다. 그리고 그것은 그들 자신과 다음에 올 사람들을 위해 장벽을 허물도록 영감을 준다고 그들은 말합니다.

아데산야는 “우리는 정말로 조상들의 꿈이다”라고 말했다. “우리가 하고 있는 일은 그들이 꿈꾸던 일이고, 무엇 때문에 고통받았는가입니다.”

— NBC의 샤킬 브루스터 Parnia Mazhar와 Andrew Davis가 이 보고서에 기여했습니다.

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