사설: 영국의 예산 문제는 2008년 금융 위기로 거슬러 올라간다

지난 몇 주 동안 영국의 경제 뉴스는 주로 영국 국가 재정 상태와 그것이 영국 국민과 경제 성장 전망에 어떤 영향을 미칠지에 집중되었습니다.

국가의 예산 적자 상태를 놓고 경쟁하는 노동당과 보수당 사이에서 수많은 비난과 부인이 오갔으며, 특히 현직과 전직 재무부 장관인 레이첼 리브스와 제러미 헌트 사이에서 비난과 부인이 엇갈렸다.

현재 영국의 재정 상황이 어떻든, 현재의 적자는 수년간 진행 중이며 향후 수년간 지속될 수 있는 결과를 초래할 위험이 있다는 것은 분명합니다. 노동당이 현재 직면한 궁극적인 딜레마는 국가가 지속적인 경제 성장 없이는 체계적 적자를 메울 만큼 충분한 수입을 창출할 수 없지만, 공공 및 민간 부문 모두에서 실제 투자 없이는 경제 성장을 창출할 수 없다는 것입니다.

여러 면에서 현재의 재정 상황은 2008년 금융 위기로 거슬러 올라가며, 당시 발생한 예산 적자를 메우기 위해 국가 경제가 쉽게 회복되지 못했다는 사실에서 비롯됩니다.

영국의 수입이 회복되지 않자, 당시 보수당 정부는 긴축 조치를 시행하여 기반 시설부터 공공 보건, 사회 서비스에 이르기까지 모든 분야에 대한 공공 투자를 일시적으로 줄였습니다.

문제는 이러한 조치가 단기적 해결책으로 판매되었지만 여전히 남아 있다는 사실입니다. 또한 영국 인구의 지속적인 고령화로 인한 비용, 소규모 수출 기업에서 금융 부문에 이르기까지 모든 것에 대한 브렉시트의 부담, 지속적인 경제 성장 둔화로 인해 현재 노동당 정부가 선택할 수 있는 모든 옵션이 제한되어 있다는 것입니다.

영국 정부가 미국, 중국, 일본과 같은 나라와 달리 분명히 할 수 없는 한 가지는 지출을 늘리거나 세금을 더 삭감하여 대규모 적자를 내는 것입니다. 8월까지의 회계연도 차입금은 641억 파운드(850억 달러)였고, 국가의 부채는 GDP의 100%에 달했습니다.

수십 년 동안 영국은 세계의 준비 통화 중 하나로 여겨졌지만, 영국이 제공한 모든 혜택에도 불구하고 최근 사건들은 이것이 더 이상 사실이 아니라는 것을 강화했습니다. 당시 총리였던 리즈 트러스가 제안한 2022년 예산에 대한 채권 시장의 반응은 민간 부문이 세금 감면으로 인한 상당한 적자 지출을 지지하지 않을 것이라는 것을 보여주었습니다.

동시에 노동당과 보수당 지도자 모두 현재 공공 프로그램에 자금을 지원하는 데 사용할 수 있는 재정 자원이 제한적이라는 사실을 잘 알고 있습니다. 브렉시트를 지지하는 잘 알려진 주장 중 하나는 유럽 연합에 보내지는 돈이 위기에 처한 국민 건강 서비스에 대한 자금을 회복하는 데 사용될 수 있다는 사실이었습니다.

최근 월요일에 시작된 노동당 대회와 다음 달에 발표될 새 노동당 정부의 첫 예산을 앞두고 새로운 수준의 긴축에 대한 우려가 널리 퍼졌습니다. 영국 연금 수급자의 겨울 연료 혜택이 삭감될 가능성에 대한 최근 보도와 현재 예산 적자의 지속 불가능성에 대한 최근 상원 보고서는 우려를 더욱 증폭시켰습니다.

새로운 노동당 정부는 리브스가 월요일 오후 기조연설에서 강조한 대로, 공공 서비스에 대한 추가적인 긴축 정책을 시행하지 않을 것이라는 각오를 다졌습니다.

그러므로 당대회뿐만 아니라 노동당의 향후 계획에 중요한 질문은 공공 영역, 특히 서비스와 인프라에 대한 투자를 늘리는 필요성을 해결하는 방법과, 수입과 경제적 기회의 부족을 해소하기 위해 민간부문 투자를 상당히 늘리는 방법을 어떻게 이끌어낼 것인가입니다.

가능한 해결책의 한 가지 신호는 정부가 민간 개발 자금을 사용하여 HS2 철도 노선을 런던의 업그레이드된 유스턴 역으로 완성하는 것을 돕는다는 제안된 목표에서 나왔습니다. 그러한 파트너십은 Railtrack과 Thames Water와 같은 제대로 실행되지 않은 민영화의 반복을 피하기 위해 투자자와 대중 모두에게 이익이 되는 방법을 찾아야 합니다.

다른 가능성은 브렉시트 이후 대륙 유럽과의 번잡한 절차를 제거하고 무역 효율성을 개선하기 위한 추가 노력에 집중할 수 있습니다. 여러 글로벌 기업은 국경 지연과 불분명한 규칙 구현으로 인해 공급망을 유지하는 데 좌절감을 표명했습니다.

새 정부가 지금까지 기각해 온 마지막 가능성은 세금 인상입니다. 기업과 시장 모두 향상된 서비스와 비즈니스 인프라 측면에서 지불하는 돈의 가치를 볼 수 있다면 세금 인상을 용납할 수 있을 것입니다.

궁극적으로 민간 부문은 세금 및 재정 정책이든 장기적 공공-민간 파트너십을 구애하고 구축하든 실행을 위한 명확한 장기 계획을 모색할 것입니다. 노동당이 이와 관련하여 실행할 수 있다면 향후 수년간 경제 계획에 대한 대중의 신뢰를 위한 더 강력한 환경을 구축하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

케빈 클로든은 밀켄연구소의 최고 글로벌 전략가입니다.