Moscou — Un tribunal de la ville de Vladivostok, dans l’extrême-est de la Russie, a déclaré vendredi coupable un ancien employé du consulat américain accusé de coopération avec un État étranger et l’a condamné à quatre ans et dix mois de prison.
Robert Shonov, citoyen russe et ancien employé du consulat américain à Vladivostok, a été arrêté en mai 2023. La plus haute agence russe de sécurité intérieure, le FSB, l’a accusé de « recueillir des informations sur l’opération spéciale ». opération militaire” en Ukraineune convocation partielle dans les régions russes et son influence sur « les activités de protestation de la population à l’approche de l’élection présidentielle de 2024 ».
L’ambassade américaine à Moscou a condamné cette condamnation et rejeté les accusations portées contre lui, les qualifiant de « complètement fausses et infondées ».
“Les poursuites pénales contre M. Shonov ne font que souligner la campagne d’intimidation que le gouvernement russe mène de plus en plus contre ses propres citoyens”, a déclaré l’ambassade dans un communiqué.
Tribunal de district de Lefortovo via AP, dossier
Shonov a été inculpé en vertu d’un nouvel article de la loi russe qui criminalise « la coopération sur une base confidentielle avec un État étranger, une organisation internationale ou étrangère pour soutenir leurs activités clairement dirigées contre la sécurité de la Russie ». Les critiques du Kremlin et les défenseurs des droits de l’homme ont déclaré que cette mesure était si large qu’elle pouvait être utilisée pour punir tout Russe ayant des relations avec l’étranger. Il est passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à huit ans.
Le Département d’État américain a déclaré l’année dernière que Shonov avait travaillé au consulat américain à Vladivostok pendant plus de 25 ans. Le consulat a fermé ses portes en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 et, dans un contexte d’escalade des tensions entre Moscou et Washington, n’a jamais rouvert.
Le Département d’État a déclaré qu’après qu’un décret du gouvernement russe d’avril 2021 ait exigé le licenciement de tous les employés locaux des avant-postes diplomatiques américains en Russie, Shonov a travaillé dans une entreprise avec laquelle les États-Unis ont signé un contrat pour soutenir leur ambassade à Moscou.
Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré en mai 2023 que le seul rôle de Shonov au moment de son arrestation était de « compiler des résumés médiatiques d’articles de presse provenant de sources médiatiques russes accessibles au public ».
Shonov a été détenu dans la prison de Lefortovo à Moscou, connue pour ses conditions difficiles, dans l’attente d’une enquête, mais a été jugé devant le tribunal du district Primorsky de Vladivostok.
En plus de la peine de prison que Shonov a été condamné à purger dans une colonie pénitentiaire à régime général, le tribunal a jugé qu’il devait payer une amende d’un million de roubles (un peu plus de 10 000 dollars) et faire face à des restrictions supplémentaires pendant 16 mois après avoir purgé sa peine de prison. .
Bien que Shonov soit un ressortissant russe, les autorités russes ont arrêté de nombreux Américains et binationaux ces dernières années pour des accusations allant de l’espionnage au petit vol, certains cas étant liés à l’invasion en cours de l’Ukraine par Moscou.
Parmi eux, un Américain de 72 ans identifié comme étant Stephen Hubbard qui a été condamné début octobre, après avoir été reconnu coupable d’avoir combattu en tant que mercenaire pour le compte de l’Ukraine. Un juge du tribunal municipal de Moscou l’a condamné à six ans et dix mois de prison pour « participation en tant que mercenaire au conflit armé », à l’issue d’un bref procès qui s’est déroulé en grande partie à huis clos.
Ksenia Karélineun ressortissant américano-russe arrêté alors qu’il rendait visite à sa famille en Russie, a été condamné cet été à 12 ans de prison pour avoir fait don d’environ 50 dollars à une organisation ukrainienne.
Également au cours de l’été, un important échange de prisonniers a eu lieu avec les États-Unis, au cours duquel deux prisonniers américains de premier plan, le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich et le vétéran de la marine américaine Paul Whelan, libéré en échange de plusieurs Russes qui ont été emprisonnés aux États-Unis et dans d’autres pays – la plupart ayant des liens avec les services de renseignement russes.
Un échange précédent a vu la Russie libérer la star de la WNBA Brittney Griner en échange du trafiquant d’armes russe Viktor Bout condamné en décembre 2022.
