새로운 연구에 따르면 화성 표면 아래에는 전 세계적인 바다를 형성할 만큼 충분한 물이 존재할 수 있다고 합니다.
월요일에 과학자들은 NASA의 화성 탐사선 인사이트가 수집한 지진 측정을 바탕으로 연구 결과를 발표했습니다. 이 탐사선은 2년 전에 가동이 중단되기 전까지 화성에서 1,300건 이상의 지진을 감지했습니다.
이 물은 화성 지각 아래 7~12마일 깊이의 지하 바위 틈에 숨어 있을 것으로 추정됩니다.
캘리포니아 대학교 샌디에이고 스크립스 해양학 연구소의 수석 과학자 바샨 라이트는 AP 통신에 이 물이 수십억 년 전 화성에 강, 호수, 아마도 바다가 있었을 때 표면에서 스며 나왔을 가능성이 있다고 말했습니다.
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NASA의 Mars InSight Lander에서 본 화성 풍경 (NASA/트위터)
하지만 라이트에 따르면, 화성 지각 아래에 물이 있다고 해서 반드시 생명체가 살 수 있는 것은 아니라고 합니다.
“대신 우리의 연구 결과는 인간이 살 수 있는 환경이 존재한다는 것을 의미합니다.” 그는 이메일을 통해 AP에 이렇게 말했습니다.
라이트의 팀은 지진의 속도를 포함한 Insight의 판독 값과 컴퓨터 모델을 사용하여 지하수가 가장 가능성 있는 설명이라는 것을 확인했습니다.
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MAVEN 아티스트 컨셉트 화성을 공전하는 모습: 이 그림은 MAVEN 우주선과 화성의 가장자리를 보여줍니다. (출처: NASA/GSFC)
해당 팀의 연구 결과는 월요일에 미국 국립과학원 회보에 게재되었습니다.
라이트는 인사이트의 위치가 화성 적도 근처에 있어서 화성의 나머지 지역을 대표한다면, 지하에는 약 1마일 깊이에 전 세계 바다를 채울 수 있는 충분한 물이 있을 것이라고 말했습니다.
과학자들은 생명체의 가능성과 물의 존재를 확인하기 위해 행성 지각을 충분히 깊이 뚫을 수 있는 방법을 찾아야 합니다.
30억 년 전 화성 표면에는 많은 양의 물이 존재했을 것으로 여겨지지만, 과학자들은 물이 땅속으로 빠져나갔거나 우주로 사라졌을 것이라고 추측하고 있습니다.
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또한 행성의 대기가 얇아지면서 물이 사라져 행성이 건조하고 먼지가 많은 세계로 변했을 것으로 생각됩니다.
AP통신이 이 보도에 기여했습니다.
