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저스틴 트뤼도 총리는 월요일에 연방 정부가 캐나다 내 임시 외국인 근로자 수를 줄일 것이라고 발표했습니다. 일부 전문가들은 이로 인해 이민자와 청년층의 실업이 급증했다고 말합니다.
트뤼도는 또한 정부가 캐나다가 매년 받아들이는 영주권자 수를 줄이는 것을 고려하고 있다고 밝혔습니다. 이는 자유당 정부 시절 수년간 이민 수준을 증가시킨 이후 잠재적으로 큰 정책 변화일 수 있습니다.
정부는 코로나19로 인한 심각한 노동력 부족을 겪으면서 임시 외국인 근로자(TFW) 제한을 완화했습니다. 이 결정으로 특히 저임금 근로자 수가 급증했습니다.
트뤼도는 실업률이 6% 이상인 고실업 지역의 고용주들은 농업, 식품 및 어류 가공과 같은 “식량 안보 분야”와 여전히 심각한 인력 부족이 존재하는 건설 및 의료 분야를 제외하고는 저임금 TFW를 고용할 수 없을 것이라고 말했습니다.
또 다른 반전은 정부가 고용주들이 TFW 프로그램을 통해 전체 근로자의 10% 이상을 고용할 수 없게 될 것이라고 밝혔다는 것입니다.
또한, 저임금 TFW의 계약 기간도 현재 2년에서 1년으로 제한됩니다.
트뤼도는 “캐나다 기업이 저렴한 외국 노동력에 대한 의존도를 높이는 것이 아니라 교육과 기술에 투자해야 합니다.”라고 말했습니다.
“좋은 일자리를 찾기 위해 애쓰는 캐나다인들에게 공정하지 않으며, 일부는 학대와 착취를 당하고 있는 임시 외국인 근로자들에게도 공정하지 않습니다.”
랜디 보이소놀트 노동부 장관은 국가가 노동 시장에 큰 격차가 있던 팬데믹에서 벗어났을 때보다 현재 일자리 시장이 더 부족하다는 것을 인정했습니다.
캐나다 은행의 최근 통화 보고서에 따르면, “신규 이민자” 또는 이민자 실업률은 현재 11.6%에 달했습니다. 이는 6월에 기록된 전체 실업률 6.4%보다 훨씬 높습니다.
연방 통계에 따르면 15세에서 24세 사이의 청년층을 포함하는 청년층의 실업률은 13.5%로 10년 만에 가장 높은 수준입니다.
연방 데이터에 따르면, 식품 서비스 분야뿐만 아니라 건설, 병원과 같은 분야에서도 근로자를 받아들이는 저임금 TFW 부문의 근로자 수는 2016년 15,817명에서 2023년 83,654명으로 증가했습니다.
보이소놀트는 오늘의 변화로 저임금 노동자의 수가 약 65,000명 감소하여 전염병 이전 수준으로 돌아갈 것이라고 밝혔습니다.
2022년 임시 근로자 규정이 처음 완화되었을 당시 이민 장관이었던 주택 장관 숀 프레이저는 임시 근로자에 대한 단속이 주택 시장의 스트레스를 완화하는 데 도움이 될 것이라고 말했으며, 특히 저렴한 주택에 대한 경쟁이 치열한 하위 계층의 경우에 더욱 그렇다고 말했습니다.
프레이저는 “오늘 이루어진 변화는 전국의 수만 개의 주택 단위에 대한 압박을 줄일 수 있는 잠재력이 있을 것으로 기대합니다.”라고 말했습니다.
저스틴 트뤼도 총리는 자유당이 이민과 일자리 시장에 대해 ‘지속적인’ 대화를 나누고 있으며, 정부가 이번 가을에 영주권자와 임시 거주자를 모두 고려하는 ‘이민 수준 계획’을 제시할 것이라고 말했습니다.
보수당 의원이자 당의 부대표인 멜리사 랜츠먼은 정부가 TFW를 억제하기로 한 결정은 정부가 “당시 이민 장관이었던 숀 프레이저의 재앙적인 정책을 후퇴시키고 있다는 신호”라고 말했습니다. “그는 우리의 이민 시스템을 망가뜨렸고, 지금은 주택을 고칠 책임이 있습니다.”
마이크 모팻은 오타와대학교 산하 싱크탱크인 스마트 번영 연구소의 수석 정책 책임자로, TFW 프로그램과 이 프로그램이 청년 실업에 미치는 영향에 대해 글을 썼습니다.
모팻은 저임금 TFW의 수를 줄이기 위한 오타와의 움직임이 “훌륭한 첫 걸음이지만, 단지 첫 걸음일 뿐”이라고 말했습니다. 해야 할 일이 훨씬 더 많습니다.
그는 프로그램의 고임금 부분도 조정해야 한다고 말했습니다. 초급 사무직을 채우는 TFW가 증가했기 때문입니다. 이런 역할을 맡을 캐나다 근로자가 충분히 공급되기 때문입니다.
한편 이주자 인권 단체는 정부가 이 프로그램을 억제하기로 한 결정을 비판했다.
“높은 실업률, 낮은 임금, 부담할 수 없는 주택은 이민자와 이주자들에 의해 발생한 것이 아니라 고용주의 착취와 정책 실패에 의해 발생한 것입니다.” 이주 노동자 연합의 이사인 사이드 후산이 말했습니다.
그는 “이민자들은 지역 사회를 건설하고 있으며, 희생양이 아닌 평등한 권리와 존중을 받을 자격이 있다”며 높은 이민자 실업률은 외국인 노동자 유입이 아니라 “인종 차별과 차별”로 인해 발생한다고 제안했습니다.
영주권자 수 역시 조정될 수 있다
CBC 뉴스는 “신규 이민자” 실업률이 12%에 달하는 상황에서 정부가 이민 제도에 대한 광범위한 변화를 고려하고 있는지 물었고, 트뤼도는 정부가 이번 가을에 이민 수준을 검토할 것이라고 답했습니다.
영주권자 수를 줄이는 것에 대한 논의가 있는지 묻는 질문에 트뤼도는 이 문제를 “매우 심각하게” 받아들이고 있으며 이번 주 내각 회의에서 이 주제를 논의할 것이라고 말했습니다.
이민부 장관 마크 밀러는 연방 정부가 임시 외국인 근로자 프로그램을 변경할 때 캐나다를 경기 침체에 빠뜨리지 않도록 ‘조심해야’ 한다고 말했습니다. 고용부 장관 랜디 보이소놀트는 캐나다 농촌과 외딴 지역에서 저임금 임시 외국인 근로자 스트림이 사라지는 것을 보고 싶지 않다고 말했습니다.
작년에 발표된 정부 이민 계획에 따르면, 이 나라는 2024년에 약 485,000명의 영주권자를 받아들이고 2025년과 2026년에는 각각 500,000명의 영주권자를 받아들일 것으로 예상됩니다.
트뤼도는 “우리는 전체 패키지가 캐나다 국민의 요구와 경제의 요구에 최대한 부합하도록 하고 있습니다.”라고 말했습니다.
그는 “우리는 캐나다가 현재와 향후 수년, 수십 년 동안 직면하게 될 현실에 대응하는 포괄적인 수준의 계획을 내놓기 위해 이번 가을 내내 실업률과 추가 조정 기회를 살펴볼 것입니다.”라고 말했습니다.
그는 이민은 “올바르게” 이루어져야 하며, “캐나다가 이민에 대한 지원에 있어서 긍정적이지만, 캐나다에 오는 모든 사람이 성공할 수 있는 길을 만들고 통합하는 방식에 있어서도 책임감을 갖는 곳이 되도록” 변화가 있을 수 있다고 말했습니다.
이민 장관 마크 밀러는 이민 수준 문제를 다루는 데 있어 “모든 옵션이 고려 중이다”고 말했습니다.
그는 일부 사람들이 선진국 중 가장 높은 수준인 현재 인구 증가 속도에 대해 우려를 표명했다는 사실을 인정했습니다.
그는 정부가 향후 몇 년간 설정한 영주권자 수치를 수정하려 하지 않는 “독선적인” 장관이 아니라고 말했습니다.
그는 “우리는 국가가 어디로 가고 있는지 살펴보고 그에 맞춰 조정해야 합니다.”라고 말했습니다.
“경제가 요구하거나 사회적 구조가 요구한다면 변화를 만드는 데 매우 열려 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “그것은 현명한 정치이고 현명한 정책이며, 캐나다 국민이 우리에게 기대하는 것입니다.”
토론토 대학에서 이민을 연구하는 필 트리아다필로풀로스 교수는 영주권자 유입을 줄이기 위한 어떤 조치라도 “아마도 주택 시장의 압박을 어느 정도 덜어줄 것”이라고 말했습니다.
“하지만 그들이 그것을 많이 삭감할 것으로 예상하지 않기 때문에 큰 영향은 없을 것 같아요.”라고 그는 말했다.
그는 다른 형태의 비영주권자를 줄이려는 조치는 여기로 유입되는 사람들의 수와 그에 따른 부작용에 훨씬 더 의미 있는 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
통계 캐나다가 수집한 데이터에 따르면, 지난 3년 동안 비영주권자(외국인 노동자, 유학생, 망명 신청자 등을 포함하는 범주)의 수는 2021년 약 130만 명에서 올해 2분기에는 약 280만 명으로 두 배 이상 증가했습니다.