조 바이든 대통령이 2024년 시카고 민주당 전당대회에서 월요일 밤 기조연설을 할 때 대의원들은 수십 년간의 공직 봉사에 대한 감사, 가슴 아픈 감정, 안도감이 뒤섞인 감정에 고조될 가능성이 높습니다.
한 달 전만 해도 바이든 대통령은 여론조사 수치가 하락했음에도 불구하고 여전히 11월 선거에서 그의 당의 추정 후보였습니다. 그는 여전히 전 대통령 도널드 트럼프를 이길 가능성이 가장 높다고 믿는 기반 지지자들, 즉, 라이드 오어 다이 지지자들이 있었습니다.
우리가 이것을 쓴 이유
민주당 전당대회 첫날 밤은 달콤하면서도 씁쓸한 순간을 선사합니다. 조 바이든 대통령의 기조연설입니다. 당은 그를 밀어냈지만, 그는 또한 깊은 존경을 받고 회복력으로 유명합니다.
하지만 그렇지 않았습니다. 바이든 씨는 당내의 강렬한 압력을 받아 7월 21일에 물러났습니다. 바이든의 충성스러운 대표인 일리노이 주 재무관 수자나 멘도사는 당의 상황이 지금보다 훨씬 나아졌다는 사실에 충격을 받았습니다.
“저는 조 바이든의 열렬한 팬이고, 무슨 일이 일어났는지 보고 슬펐습니다.” 멘도사 여사는 인터뷰에서 말했습니다. “하지만 그 모멘텀 변화가 기념비적인 것이 아니라고 말하면 거짓말이 될 겁니다.”
그녀는 대통령이 “횃불을 전달하는 것은” “그의 유산을 정의하는 순간 중 하나가 될 것”이라고 덧붙였다.
조 바이든 대통령이 2024년 시카고 민주당 전당대회에서 월요일 밤 기조연설을 할 때 대의원들은 수십 년간의 공직 봉사에 대한 감사, 가슴 아픈 감정, 안도감이 뒤섞인 감정에 고조될 가능성이 높습니다.
한 달 전만 해도 바이든 대통령은 여론조사 수치가 하락했음에도 불구하고 여전히 11월 선거에서 그의 당의 추정 후보였습니다. 그는 여전히 전 대통령 도널드 트럼프를 이길 가능성이 가장 높다고 믿는 기반 지지자들, 즉, 라이드 오어 다이 지지자들이 있었습니다.
하지만 그렇지 않았습니다. 바이든 씨는 당내의 강렬한 압력을 받아 7월 21일에 물러났습니다. 바이든의 충성스러운 대표인 일리노이 주 재무관 수자나 멘도사는 당의 상황이 지금보다 훨씬 나아졌다는 사실에 충격을 받았습니다.
우리가 이것을 쓴 이유
민주당 전당대회 첫날 밤은 달콤하면서도 씁쓸한 순간을 선사합니다. 조 바이든 대통령의 기조연설입니다. 당은 그를 밀어냈지만, 그는 또한 깊은 존경을 받고 회복력으로 유명합니다.
“저는 조 바이든의 열렬한 팬이고, 무슨 일이 일어났는지 보고 슬펐습니다.” 멘도사 여사는 인터뷰에서 말했습니다. “하지만 그 모멘텀 변화가 기념비적인 것이 아니라고 말하면 거짓말이 될 겁니다.”
그녀는 대통령이 “횃불을 전달하는 것은” “그의 유산을 정의하는 순간 중 하나가 될 것”이라고 덧붙였다.
경쟁적인 예비선거의 기회를 놓친 걸까?
다른 민주당원들은 덜 빛난다. 그들은 80대 대통령이 훨씬 더 일찍 자신이 속도를 늦추고 재선에 출마하지 않음으로써 당을 위해 더 잘 봉사할 수 있다는 것을 받아들이기를 바란다. 이 당원들은 그렇게 했다면 당의 차세대 인재들 사이에서 적절한 예비 선거가 가능했을 것이라고 말한다.
하지만 현재 민주당 후보인 카말라 해리스 부통령으로의 비상 전환은 놀라울 정도로 순조로웠습니다. 그리고 월요일 밤의 황금시간대 연설에서 바이든 씨는 그녀의 출마를 강력히 주장할 것으로 예상됩니다. 두 사람의 공동 기록을 바탕으로 그녀를 선출하고, 바이든 씨가 민주주의에 대한 위협으로 보는 트럼프 씨를 차단하는 것은 사실상 대통령의 유산을 공고히 할 것입니다.
바이든 씨의 연설 후, 그와 그의 아내 질(월요일 밤 연설)은 에어포스 원에 탑승하여 휴가를 위해 캘리포니아로 날아갈 예정입니다. 정치에 살고 숨쉬는 바이든 씨가 민주당 전당대회를 일찍 떠난다는 생각은 다른 상황이었다면 들어보지 못했을 것입니다.
대통령은 1972년 첫 민주당 전당대회 이후로 한 번을 제외한 모든 전당대회에 참석했습니다. 당시 그는 델라웨어주 뉴캐슬 카운티의 상원 의원 후보이자 시의원이었고, 30살도 되지 않았습니다. 반세기 이상에 걸쳐 13번의 전당대회에 참석했습니다. (그가 참석하지 않은 유일한 전당대회는 1988년으로, 첫 대선 캠페인이 실패한 지 얼마 지나지 않아 뇌수술을 받고 회복한 후였습니다.)
하지만 올해 바이든 씨의 의도는 문자적, 비유적으로나 자신이 바라는 후임자에게 무대를 양보하는 것입니다.
여전히 바이든이 집중해야 할 선거
월요일 밤 유나이티드 센터에서 시청할 절친한 친구 중 한 명은 테드 카우프먼으로, 그는 수십 년 동안 미 상원에서 바이든 씨의 수석 보좌관을 지냈습니다. 그는 바이든 씨가 부통령이 되었을 때 델라웨어 주 상원의원으로도 일했습니다.
카우프만 씨는 인터뷰에서 민주당의 현재 단결을 전직 트럼프 대통령이 제기한 “존재적 위협”에 기인한다고 말했습니다. 그는 월요일 밤이 바이든 씨의 국가에 대한 작별 인사가 아닐 것이라고 강조했습니다.
“이것은 그의 작별 연설이 아닐 것입니다.” 카우프만 씨가 말했다. “그의 작별 연설은 1월에 있을 것입니다.”
월요일에 연설은 “우리가 이 대회를 떠나 카말라 해리스를 미국 대통령으로 선출하는 것이 얼마나 중요한가”에 집중될 것이라고 그는 말한다. “그것으로 충분합니다.”
카우프만 씨는 바이든 씨가 재선 도전을 포기하기로 결정한 것에 놀라지 않았다고 말합니다. 또한 대통령이 갑자기 포기하겠다고 발표하기 전까지는 경쟁에서 물러나지 않겠다고 고집한 만큼, 그 결정이 너무 갑작스럽게 내려진 것 같다는 사실에도 놀라지 않았다고 말합니다.
바이든 씨는 그렇게 운영한다고 그의 친구이자 전 보좌관은 말한다. “그는 50년 동안 이 일을 해왔고, 그를 매우 성공적으로 만든 것 중 하나는 그가 상황을 분석하고 결정을 내리고 빠르게 내리는 데 정말 능숙하다는 것입니다.”
“셰익스피어 드라마보다 더 많은 배신”
바이든 대통령 임기 첫 2년을 다룬 책 “The Fight of His Life”의 저자인 크리스 휘플은 이 순간을 “달콤하면서도 씁쓸한” 순간으로 본다.
2024년 경선에서 탈락한 것은 “분명히 그 또는 다른 대통령이 오랜 시간 동안 내린 가장 어려운 결정”이라고 휘플 씨는 말한다. “1968년 린든 존슨을 떠올려 보세요.” 그는 재선 경선을 포기한 마지막 현직 미국 대통령이었다.
“하지만 어떤 면에서는 비극적이기도 합니다. 셰익스피어 드라마보다 배신이 더 많았습니다.” 그는 바이든 씨를 차례로 공격한 유명 민주당 인사들의 이름을 늘어놓으며 덧붙였습니다. 전 하원 의장 낸시 펠로시, 상원 다수당 대표 척 슈머, 전 대통령 버락 오바마, 심지어 배우 조지 클루니와 같은 유명인사들도 있습니다.
더욱 잔인한 것은 펠로시 의원이 자신의 신작 “권력의 기술”을 홍보하면서 바이든 씨의 사퇴를 유도하기 위한 이면의 책략을 엿볼 수 있게 했다는 것입니다. 그녀는 The New Yorker에 “저는 한 사람에게 전화한 적이 없지만, 사람들이 전화를 걸어 도전이 있다고 말했습니다.”라고 말했습니다.
바이든 씨를 면밀히 관찰한 또 다른 인물인 네브래스카 출신 전 공화당 상원의원 척 헤이글은 상원 시절부터 대통령과 친구였으며, 대통령이 결국 사퇴하기로 결정한 것에 놀라지 않는다고 말했습니다. 네브래스카 출신은 12월에 백악관에서 바이든 씨와 몇 시간을 보냈고, 그 이후로 몇 번 대화를 나누었다고 말했습니다.
“저는 그가 결국 이런 결정을 내릴 것이라는 느낌이 항상 있었습니다.”라고 Hagel 씨는 말합니다.
왜?
“그의 입장에 서 보세요.” 그는 말한다. “그는 50년 동안 이 일을 해왔고, 그가 말하듯이 여러 번 쓰러졌지만, 다시 일어나 결국 성공합니다.”
“그게 바로 조 바이든입니다. 하지만 당신의 삶과 경력에서 모든 것이 정말로 바뀌고 극적으로 변하는 지점에 도달하게 됩니다. 나이와 역량뿐만 아니라요.” 그는 덧붙여 말한다. “새로운 리더십이 필요한 때는 새로운 리더십이 필요한 때입니다.”
해리스가 선거 승리를 노리면서 바이든의 유산이 위태로워지다
일리노이 주 재무관인 멘도사 여사는 대통령 연설을 둘러싼 대회 분위기가 “어느 정도 향수적이고, 다소 달콤씁쓸할 것”이라고 예상한다고 말했습니다. 그녀는 여전히 일이 어떻게 전개되었는지에 대해 약간의 슬픔을 느낀다고 말했습니다.
그녀는 “그는 인생에서 너무나 많은 고통과 상심, 상실을 겪었기 때문에 이 자리에서 물러나는 것은 또 다른 큰 타격일 수밖에 없었습니다.”라고 말하며 1972년 대통령의 첫 번째 부인과 딸아이의 죽음, 그리고 2015년 그의 장남 보 바이든의 죽음을 암시했습니다.
“하지만 저는 그가 카말라 해리스가 미국 대통령으로 취임하는 것을 보고 얼굴에 큰 미소를 지을 것이라고 생각합니다.”