칼라하리 사막의 가시투성이 아카시아 나무에서 새 건설 작업반이 열심히 일하고 있습니다. 사회적 새의 일종인 흰눈썹 참새는 풀밭에서 복잡한 둥지와 둥지를 조립합니다. 1~2그루의 나무로 이루어진 작은 영역에 수십 개를 매달아 놓습니다. 그러나 이러한 짜여진 관 모양의 구조물이 모두 같은 청사진을 따르는 것은 아닌 듯합니다. 모양, 비율, 크기가 다양합니다.
“우리가 새들을 직접 보았을 때 가장 먼저 눈에 띄는 것은 그룹이 다르게 구축된다는 것입니다. [from one another]스코틀랜드 세인트 앤드류스 대학의 생물학자이자 전 연구원인 마리아 텔로-라모스는 “어떤 무리의 둥지와 보금자리는 짧고 거의 원통형의 말라붙은 초목으로 된 공 모양이었다. 다른 무리는 건초로 만든 풍요의 뿔처럼 길고 부메랑 같은 구조물을 조립했다. 다른 무리는 여전히 중간 어딘가에 매달린 둥지를 키웠다. 구조적 특이점은 영역 내에서 일관되게 유지되는 듯했다.
곧 영국 헐 대학교에서 강의를 시작할 텔로-라모스는 남아프리카의 츠왈루 칼라하리 보호구역에 와서 참새의 독특한 사회적 건설 행동을 연구했습니다. 그녀는 여러 마리의 새가 어떻게 협력하여 공동의 목표를 달성하는지 알아내고 싶었지만, 이제 새로운 의문이 떠올랐습니다. 서로 가까이 사는(때로는 불과 몇 미터 떨어져 있는) 무리가 왜 그렇게 독특하면서도 일관된 건축 양식을 보일까요?
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그 답은 애매한 것으로 밝혀졌습니다. Tello-Ramos와 그녀의 동료들이 수집한 많은 관찰과 측정에서 명확하게 드러나지 않았습니다. 목록에서 명백한 가능성을 모두 지웠다면 새로운 것을 고려해야 합니다. 8월 29일 저널에 발표된 연구에서 제거 과정을 통해 과학과학자들은 사막 참새 직조꾼에게 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 가장 좋은 이론을 제시합니다. 새로운 연구에 따르면 잡다한 구조는 문화의 산물이거나 텔로-라모스가 정의한 대로 “유전적이지 않은 세대를 통한 행동의 전달”이라고 합니다. 그녀는 “저는 사회적 학습과 사회적 상호 작용이 그 변화를 설명할 수 있다고 생각합니다.”라고 말합니다.
흰눈썹 참새는 2마리에서 14마리 사이의 무리로 산다. 각 무리는 우세한 번식 쌍과 그 후 대부분 자식으로 구성되어 있으며, 이들은 매년 부모를 돕기 위해 머물러 있다. 가끔은 관련이 없는 침입자가 합류할 수도 있다. 때때로 개별 새가 우리를 날아가 다른 무리로 가족에게서 벗어나기 위해 나간다.
10년 이상 지속될 수 있는 안정적이지만 유연한 이 부대에서 새들은 영역을 방어하고, 먹이를 찾고, 함께 집을 짓습니다. 각 참새 짜는 새는 별도의 짜여진 둥지에서 밤을 보내고 번식하는 쌍의 알은 비슷하게 지어진 둥지에서 자랍니다. 12마리의 새 무리는 영역 내에 지은 구조물을 30~40개 가질 수 있습니다. 각각을 완성하는 데 며칠이 걸리고, 여러 짜는 새(최대 8명)가 각 프로젝트에 참여하며, 특히 풀이 탄력 있고 유연한 우기에 새로운 구조물이 정기적으로 추가됩니다. 텔로-라모스가 말합니다.
조류학에서 둥지 변화는 종종 환경과 유전학의 조합으로 설명됩니다. 종은 과거와 주변 환경에 따라 만들어내는 것이 제한됩니다. 예를 들어, 서식지에 나뭇가지와 나무가 항상 공급된 적이 없는 해안가 새는 복잡한 수목 바구니가 아닌 모래 속의 움푹 들어간 곳에 알을 낳습니다. 참새 직조기 연구에 참여하지 않은 코넬 대학교 척추동물 박물관의 조류학자이자 조류 및 포유류 컬렉션 큐레이터인 바냐 로워는 이렇게 설명합니다. “그 중 많은 부분이 진화적 역사에 의해 제약을 받습니다.” 그는 온도와 같은 것이 종 간 및 종 내 다양성과 관련된 또 다른 주요 요인이라고 덧붙입니다. 추운 환경에 있는 새는 따뜻한 환경에 있는 새보다 더 크고 두껍고 단열성이 더 뛰어난 둥지를 짓습니다.
새로운 연구에서는 세 번째 가능한 변수인 새의 전통을 소개합니다. 텔로-라모스와 그녀의 협력자들은 약 2km 제곱 구역 내에 사는 43개의 다른 흰눈썹 참새 무리에 대한 자세한 관찰 결과를 수집했습니다. 각 무리는 평균 약 12명의 구성원을 가지고 있었고, 새들은 모두 자신의 영역에 걸쳐 수백 개의 구조물을 만들었습니다. 과학자들은 그 구조물 중 444개를 측정하여 입구와 출구 튜브의 길이, 그 개구부의 직경, 전체 길이 및 기타 요인을 기록했습니다.
그들은 그룹 내에서보다 그룹 간에 길이와 지름이 상당히 더 크게 다르다는 것을 발견했습니다. 심지어 2년간의 관찰에서도 말입니다. 어떤 그룹의 둥지는 다른 그룹보다 무려 20cm 더 길었습니다. 그리고 더 중요한 것은 그 차이가 “반복될 수 있다는 것입니다. 그들은 계속 그렇게 합니다.”라고 Tello-Ramos는 말합니다. “한 번만 그런 것이 아니었습니다. ‘아니, 이게 우리의 일이야. 이게 우리가 하는 일이야. 우리는 긴 관을 만들고 그들은 작은 관을 만든다.’와 같았습니다.” 새로운 새가 새로운 그룹에 합류했을 때, 그 그룹의 우세한 건축 양식을 재빨리 받아들이는 듯했습니다. 주변 환경에 적응하면서요.
그 이유를 알아내기 위해 연구자들은 온도, 풍속, 이웃과의 거리, 새의 크기, 유전적 연관성, 그룹 간의 나무 높이를 비교했습니다. 전체적으로 이러한 변수는 그들이 보고 있는 추세의 3% 미만만 설명할 수 있었습니다. 나머지 97%의 미스터리는 해결되지 않은 채로 남았습니다. “그들이 조사하고 검토한 대안적 설명의 수에 정말 감명을 받았습니다.”라고 Rohwer는 말합니다. 대중 과학. 그는 “그들의 데이터와는 실제로 논쟁할 수 없습니다”라고 덧붙였다.
명확한 답변 대신 연구자들은 사회적 종에 대한 과학 문헌에 의지했습니다. 이전 연구에서는 새 노래와 사회적으로 학습된 채집 행동에서 지역적 악센트가 문서화되었습니다. 고래와 영장류와 같은 다른 동물들도 동료 그룹에서 배운 특성과 행동을 보이는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 일부 연구에서는 새들이 둥지를 짓는 데 다른 새들을 찾는다고 지적했습니다. 포로로 잡혀 있는 얼룩말 핀치를 대상으로 한 실험에서 연구자들은 개체가 자신의 초기 선호도를 고수하기보다는 동료의 둥지와 어울리는 건축 자재를 선택할 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다.
텔로-라모스는 “인간만이 건축할 수 있는 존재도 아니고, 문화를 가진 존재도 아니다”고 말한다.
새로운 관찰과 측정을 이러한 사전 지식과 결합하여 연구 저자들은 “문화적 전이가 우리 결과에 대한 가장 가능성 있는 설명인 듯합니다. 새들은 다른 그룹 구성원이 보이는 건물 행동을 따라할 것입니다.”라고 썼습니다.
“새의 둥지 짓기 행동에 영향을 미칠 수 있는 것에 대한 새로운 관점이며 보는 것이 흥미로웠습니다.” 로워가 말했습니다. “그들은 확실히 무언가를 알아냈습니다.” 그러나 이 연구는 또한 몇 가지 느슨한 실마리를 남겼습니다. “이러한 발견은 정말, 정말 흥미롭지만 많은 질문을 불러일으킵니다.” 그는 덧붙였습니다.
예를 들어, 로워는 건물 스타일이 어떻게 결정되고 그룹 내에서 전달되는지 명확하지 않다고 언급했습니다. (텔로-라모스는 전달 메커니즘을 확립하기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 동의하며, 그녀는 곧 그것에 대해 시작하기를 바라고 있습니다.) 로워는 또한 일부 짜는 새 종은 성숙함에 따라 전략을 조정하기 때문에 그룹의 나이가 스타일 변화와 관련이 있는지 알고 싶어합니다. 그는 또한 참새 짜는 새의 범위 내에서 더 먼 거리에 따라 둥지 건축이 어떻게 달라지는지 궁금합니다.
게다가 이 연구에는 몇 가지 한계가 있습니다. 로워는 지저분한 둥지를 정확하게 측정하는 것은 어렵다고 지적합니다. 연구자들이 그룹과 구조 변화 사이에서 발견한 일관성을 나타내는 상관관계 값은 “엄청나지 않다”고 그는 말합니다. 그리고 흰눈썹 참새의 문화적 둥지 짓기가 사실이라 하더라도 다른 새 종을 이해하는 데 적용 가능한 프레임워크가 아닐 수도 있습니다. 그는 “대부분의 새 둥지는 한 개체가 짓는다”고 말하며, 많은 종이 새로운 연구에서 암시하는 세대에 걸친 엄격하고 건축적인 그룹 전통의 유형을 보여주지 않을 수도 있다고 말합니다.
그래도, “저는 이런 발견에 대해 꽤나 겸손해지는 기분이 듭니다.” 로워가 말한다. “바로 우리 앞에 놓여 있던 것이 있습니다. 우리는 항상 한 가지 관점에서 그것을 살펴보았고, 어쩌면 그 이상의 것이 있을지도 모릅니다.”
