나사(NASA)
NASA와 보잉은 다음 주 금요일인 9월 6일에 국제 우주 정거장에서 스타라이너 우주선을 분리하여 뉴멕시코 남부의 화이트 샌드 우주 항구에 착륙하기 위한 마지막 준비를 진행하고 있습니다.
Starliner로 지구로 돌아올 예정이었던 우주인 Butch Wilmore와 Suni Williams는 지난주 NASA가 승무원을 태우지 않고 Boeing 시험 비행을 마무리하기로 결정한 후 우주 정거장에 남게 됩니다. NASA 관계자들은 우주선이 6월 초 우주 정거장으로 가는 비행 중에 추진기 고장을 겪은 후 Starliner에 우주인을 태우는 것이 너무 위험하다고 결정했습니다.
대신 Wilmore와 Williams는 2월 이전에 SpaceX Dragon 캡슐을 타고 귀환하여 우주 정거장에 머물 계획이었던 기간을 8일에서 8개월로 연장할 것입니다. 자동 조종으로 비행하는 Starliner 우주선은 9월 6일 오후 6시 4분 EDT(22시 4분 UTC)경에 정거장을 출발할 예정입니다. NASA는 목요일에 성명을 통해 캡슐이 엔진을 발사하여 궤도에서 이탈하고 9월 7일 오전 12시 3분 EDT(04시 3분 UTC)에 뉴멕시코에 낙하산 지원 착륙을 목표로 한다고 밝혔습니다.
NASA 관리들은 목요일에 Starliner 우주선의 도킹 해제 및 착륙을 허가하기 위한 이틀간의 비행 준비 검토의 두 번째 부분을 완료했습니다. 그러나 Starliner 우주선 착륙에는 엄격한 기상 규칙이 있으므로 NASA와 Boeing 관리자는 다음 주에 다음 금요일 밤에 귀환을 진행할지 아니면 White Sands 착륙 지대의 조건이 좋아질 때까지 기다릴지 결정할 것입니다.
NASA에 따르면, 지난 며칠 동안 비행 관제사는 조종석에서 비행하는 우주인의 입력 없이 지구로의 완전 자율 귀환을 처리하기 위해 Starliner 소프트웨어의 매개변수를 업데이트했습니다. Boeing은 동일한 유형의 자율 재진입 및 착륙 작업을 사용하여 두 번의 무인 Starliner 시험 비행을 했습니다. Crew Flight Test(CFT)라고 불리는 이 임무는 우주인이 Starliner 우주선 내부에서 궤도에 진입한 최초의 사례였으며, 향후 4인 승무원을 우주 정거장으로 왕복시키는 운영 임무의 길을 열 것으로 기대되었습니다.
Starliner 우주선이 의도한 대로 시험 비행을 완료하지 못하면서, Boeing의 상업용 승무원 프로그램의 미래에 대한 근본적인 의문이 제기되고 있습니다. NASA 관리자 Bill Nelson은 지난주 Boeing의 신임 CEO인 Kelly Ortberg가 항공우주 회사가 Starliner에 계속 전념할 것이라고 말했다고 말했습니다. 그러나 Boeing은 CFT 임무를 방해한 과열 추진기와 헬륨 누출 문제를 해결하는 데 드는 비용을 지불해야 합니다. NASA가 지구로 귀환하기 위해 우주선에서 우주인을 내리기로 결정한 이후로 Boeing은 Starliner 프로그램의 장기적인 미래에 대한 공식 성명을 내지 않았습니다.
예상치 못한 사태에 대비하기
NASA는 윌모어와 윌리엄스를 SpaceX의 드래곤 캡슐에 태워 지구로 돌려보내는 데 분명히 더 편안해하지만, 이 변경은 우주 정거장의 승무원 작업을 방해합니다. 이번 주에 우주인들은 비상 대피 시 승무원 6명을 지원하기 위해 현재 전초 기지에 도킹된 드래곤 우주선의 내부를 재구성했습니다.
다음 주에 Starliner가 우주 정거장을 떠나면 Dragon은 Wilmore와 Williams의 구명보트가 될 것입니다. 화재, 우주 쓰레기와의 충돌, 의료 비상 사태 또는 다른 일로 인해 승무원이 단지를 떠나야 하는 경우 Starliner 우주인은 Dragon 내부의 4개 일반 좌석 아래에 배치된 임시 좌석을 타고 집으로 돌아갈 것입니다. 승무원은 일반적으로 발사 및 착륙 시 화물을 싣습니다.
드래곤 우주선의 객실이 하강할 때 감압되면 Starliner 우주인 중 적어도 한 명은 보호용 우주복 없이 귀환해야 합니다. 이런 일은 Dragon 임무에서 전에 한 번도 일어나지 않았지만, 우주인들은 위험을 완화하기 위해 SpaceX에서 만든 압력복을 입습니다. Dragon에 탑승한 네 명의 우주인은 각자의 압력복을 입었고, NASA 관계자들은 우주 정거장에 이미 SpaceX의 예비 압력복이 Starliner 우주인 중 한 명에게 맞았다고 말했지만, 누구인지는 밝히지 않았습니다.
다른 Starliner 승무원을 위한 압력복은 다음 Dragon 우주선(Crew-9 임무)에 실려 발사될 예정이며, SpaceX Falcon 9 로켓에 실려 9월 24일 이전에는 이륙할 수 없습니다. Starliner의 문제로 인해 Crew-9 임무 계획도 중단되었습니다.
금요일에 NASA는 우주 비행 신인인 사령관 제나 카드먼을 포함하여 Crew-9 임무에서 두 명의 우주인을 제거할 것이라고 발표했습니다. 베테랑 우주인 닉 헤이그가 조종사 자리에서 옮겨 Crew-9 사령관을 맡을 것입니다. 러시아 우주인 알렉산드르 고르부노프가 그와 합류할 것입니다.
NASA와 러시아 우주국인 Roscosmos는 Dragon 임무에 러시아 우주인을, 러시아 Soyuz 비행에 미국 우주인을 우주 정거장으로 보내기로 합의했습니다. NASA가 Gorbunov를 태워주는 대가로, NASA 우주인 Don Pettit은 다음 달에 Soyuz 우주선을 타고 우주 정거장으로 날아갈 예정입니다.
소위 “좌석 교환” 조치는 드래곤이나 소유즈가 지상에 있더라도 항상 최소 한 명의 미국 우주인과 한 명의 러시아 우주인이 우주 정거장에 남아서 각 파트너의 전초기지 구간을 감독하고 추진력, 전력 생성, 방향 제어, 열 제어 및 실험실 가동을 위한 기타 중요한 기능을 유지하도록 보장합니다.
