탐구하다
티“파워 라이트를 켜! 8,500까지 올려! 통과해!” 사령관이 20년 동안의 비행 경력 중 최악의 폭풍을 헤치며 승무원들에게 소리친다. 참혹한 장면이 펼쳐지지만 월터 미티는 아내의 목소리에 현실로 돌아오고, 백일몽은 그의 마음 속으로 사라진다. 얼마 지나지 않아 그는 새로운 환상에 사로잡히고, 또 다른 환상에 사로잡힌다. 오후 내내, 일상적인 심부름을 하는 동안 미티는 점점 더 눈부신 백일몽을 꾸는데, 그 꿈 속에서 그는 위대한 영웅적 행위를 하고, 그의 마음속에 간헐천처럼 솟아오르는 생생한 이야기를 한다.
이것은 1939년 제임스 서버(James Thurber)가 쓴 단편 소설 “월터 미티의 비밀스러운 삶”의 줄거리로, 인기 있는 영화와 연극 각색에서 계속해서 각색되었습니다. 이 이야기는 많은 상상력을 사로잡았는데, 백일몽에 빠지는 것은 매우 인간적인 일이기 때문입니다. 우리 모두는 때때로 우리의 가장 깊은 욕망이 이루어지는 이야기를 마음속으로 각본화하는데, 이는 삶의 실망스러운 사실들로부터의 피난처입니다.
하지만 어떤 사람들에게는 백일몽의 즐거움이 저주로 바뀔 수도 있다. 환상이 너무나 성공적인 탈출구가 되어서 마음을 장악하고, 강박관념이 되어 꿈꾸는 사람이 현실의 중요한 측면(일, 학교, 다른 사람)에 주의를 기울이지 못하게 만든다.
심리학자들은 적어도 프로이트 시대부터 백일몽에 매료되어 왔습니다. 프로이트는 백일몽이 무의식적인 갈망과 갈등의 특징을 지닌다고 믿었습니다. 하지만 이스라엘의 연구자이자 임상 심리학자인 엘리 소머는 과도한 백일몽을 독특한 정신과적 문제로 처음으로 설명했습니다. 천년이 바뀌면서 한 무리의 환자가 그의 관심을 끌었습니다. 그는 아동 학대 환자 24명을 치료하고 있었고, 그중 6명이 매일 몇 시간씩 환상에 빠져들었고, 종종 이상화된 자신의 모습을 상상했다고 보고했습니다. 이러한 꿈에서 그들은 깊이 사랑받았고, 때로는 영웅적이었고, 종종 유명했습니다.
시프팅은 매우 이상한 경험입니다. 매우 생생한 꿈과 같지만, 제가 꾼 어떤 꿈보다 더 현실적입니다.
소머의 환자들은 꿈의 풍경이 실제 삶보다 더 생생하다고 말했지만, 이는 환각이나 정신병의 형태가 아니었습니다. 그들은 자신이 환상에 빠져 있다는 것을 알고 있었습니다. 환상을 구현하기 위해 종종 흔들기, 돌기, 걷기 또는 점프와 같은 반복적인 움직임을 했고, 대화, 얼굴 표정 및 기타 상상의 사건을 연기했습니다. 또한 그들은 마음 속으로 각본을 쓰는 장면의 감정적 분위기를 설정하기 위해 음악을 연주했습니다. 하지만 백일몽이 그들의 삶을 장악하기 시작하여 학교, 직장 및 사회적 관계를 방해했으며, 그들은 그것에 대해 부끄러움에 젖었습니다.
하이파 대학교에서 일하며 어린 시절 트라우마에 초점을 맞춘 Somer는 정신병리학의 특징이 여기에 있다고 말합니다. 그는 이 상태를 부적응적 백일몽이라고 부르고 2002년에 이에 대한 논문을 발표했습니다. Somer는 논문이 나온 지 얼마 지나지 않아 전 세계 곳곳에서 이메일이 쏟아지기 시작했다고 말합니다. 사람들이 그의 연구를 우연히 발견하고, 그 안에서 자신을 알아보고, 그에게 도움을 요청하는 편지를 썼습니다. 이러한 백일몽을 꾸는 사람들 중 다수는 온라인 커뮤니티도 형성했습니다. 부적응적 백일몽에 전념하는 한 Reddit 그룹은 오늘날 10만 명 이상의 회원을 보유하고 있습니다. 일부 추정에 따르면 이 상태는 인구의 2.5~4%에 영향을 미칠 수 있습니다.
“저는 백일몽을 꾸지 않고는 1분도 혼자 있을 수 없고, 백일몽을 꾸지 않고는 화장실에 갈 수 없고, 백일몽을 꾸지 않고는 가게에 갈 수 없습니다. 저는 항상 지쳐 있습니다.” 어린 시절 괴롭힘의 고통에서 벗어나기 위해 백일몽을 꾸기 시작한 Reddit 커뮤니티의 한 백일몽 꾸는 사람이 말했습니다. “저는 평범한 사람이 아니고, 사교할 수도 없고, 숙제도 할 수 없고, 감정을 조절할 수도 없습니다.”
최근 Somer와 Stanford University의 정신과 의사인 David Spiegel을 포함한 해리성 장애 분야의 연구자들이 수행한 연구에 따르면, 이런 식으로 백일몽을 꾸는 사람들은 죄책감, 수치심, 외로움, 불안, 스트레스를 해소하고 두 개의 평행한 삶을 사는 것처럼 느끼기 위해 그렇게 한다고 합니다. 백일몽은 그들을 외부 현실과 단절시켜 주변 환경과 내면의 생각, 감정, 기억, 행동, 자아감에 반응하는 능력을 감소시킵니다. 그들은 해리의 특징인 주관적 경험에서 소외됩니다. Somer와 이 장애를 연구한 다른 사람들은 정상적인 백일몽과 달리 이런 형태의 백일몽은 강박적 행동, 해리적 대처, 주의력 조절 부족의 측면을 특징으로 하는 중독이라고 생각합니다. 증상은 지속적이고 강박적이며 사람의 삶에 해로우며 특별한 형태의 치료가 필요합니다.
하지만 다른 심리학자들은 대부분 성인의 일상 생활에서 정상적인 부분인 백일몽과 같은 활동을 병리화해서는 안 되며, 그렇게 하면 정신 질환의 진정한 원인인 근본적인 문제가 가려질 수 있다고 주장합니다. 그들은 과도한 백일몽은 해리성 정체성 장애와 같은 다른 장애의 행동적 표현일 뿐일 수 있다고 주장하는데, 해리성 정체성 장애는 어린 시절의 트라우마에 의해 유발되고 감정 상태, 관계 및 사회적 맥락에서 아동의 지속적인 자아 감각 발달을 방해하는 것으로 생각됩니다.
소머는 자신의 작업에서 백일몽에 대한 “중독”이라고 부르는 것은 몰입적 환상, 즉 매우 생생한 종류의 환상에서만 발생한다는 것을 알아챘습니다. 몰입은 백일몽을 매우 몰입적이고 현실 세계에 대한 매력적인 대안으로 만드는 것입니다. 백일몽은 심리학 문헌에서 종종 마인드 와딩과 혼동되지만, 둘은 다릅니다. 소머는 “마인드 와딩은 마음이 과업에서 벗어나 한 생각에서 다른 생각으로 방황할 때 발생하는 정신 활동입니다.”라고 말합니다. “반면에 백일몽은 과업에 있습니다. 그것은 서사, 스토리라인을 만들고 그것에 집중하고 상상하는 것입니다.”
티정신병적, 해리적 및 관련 경험을 문화가 어떻게 형성하는지에 대한 연구로 유명한 스탠포드 인류학자 타냐 루어만에 따르면, 극도로 몰입적인 백일몽은 감각을 압도할 수 있다고 합니다. “백일몽이 생생해질수록, 마치 당신에게 일어나는 것처럼 느껴집니다. 당신이 백일몽을 만들어내는 것이 아닙니다. 그것은 당신에게 강요되는 것입니다.” 그녀는 말합니다. “평범한 감각 세계를 압도하기 시작하는 지점이 있습니다.”
어떤 종류의 사람들은 다른 사람들보다 이런 종류의 환상에 더 잘 몰입하는 듯합니다. 예를 들어 트라우마를 경험하고 강렬한 감정을 피하기 위해 현실과 단절하는 법을 배운 사람들이 그렇습니다. “우리는 흡수력이 더 높은 사람들이 보이지 않는 타인에 대한 내면적 경험에 더 잘 몰입한다는 것을 알고 있습니다.”라고 루르만은 말합니다. 그녀는 매우 생생한 정신적 이미지(과형성이라고도 함)를 갖는 경향이 있는 사람들, 자주 기도하거나 명상하는 사람들, 그리고 마음과 세상의 경계를 투과성으로 보는 사람들이 취약하다고 말합니다.
마음속에서 정교한 환상을 스크립팅하는 것만으로는 정신을 파괴하고 정신 질환으로 이어질 수 있는 것이 아닙니다. 팬데믹 동안 “현실 전환”이라는 관행이 인기를 끌었고, 실무자들은 TikTok에 이에 대한 짧은 영상을 게시했습니다. 팬데믹이 가라앉은 지금도 현실 전환은 수백만 명의 온라인 팔로워가 이를 수행하는 방법에 대한 팁을 공유하는 듯합니다. 부적응적 백일몽 꾸는 사람처럼 현실 전환을 수행하는 사람들은 상상력 있는 서사를 사용하여 현재 현실과 거리를 두고 이러한 환상에 한 번에 몇 시간씩 몰두할 수 있습니다.
나는 백일몽을 꾸지 않고는 단 한 순간도 혼자 있을 수 없고, 백일몽을 꾸지 않고는 가게에 갈 수 없다.
“시프팅은 매우 이상한 경험입니다. 매우 생생한 꿈과도 같지만, 제가 꾼 어떤 꿈보다 더 현실적입니다.” TikTok의 한 리얼리티 시프터가 설명합니다. “시프팅을 계획하기 전에 휴대전화의 메모 앱에 스크립트를 작성해서 원하는 리얼리티에서 정확히 무슨 일이 일어날지 계획합니다. 이렇게 하면 정확히 무슨 일이 일어나기를 원하는지 시각화하기가 더 쉬워집니다.”
현실 전환을 실천하는 많은 사람들은 그들의 대체 현실이 똑같다고 믿는 것 같습니다. 진짜 현실로—그리고 그들은 다중 우주 이론, 양자 역학의 해석에 의해 가능해진 평행 우주에 접근했습니다. 그들은 이러한 경험에서 강한 존재감을 느낀다고 보고하고 이완, 주의 집중, 자기암시를 포함한 방법을 사용하여 변화를 만듭니다. 하지만 그들은 또한 그러한 관행에 대해 부끄러움보다는 자부심을 느끼는 경향이 있습니다.
“그들 중 일부는 심지어 일종의 엘리트주의적 분위기를 가지고 있습니다. 다른 사람들이 할 수 없는 일을 할 수 있다는 믿음이죠.” 2021년에 이 관행에 대한 연구를 공동 집필한 소머의 말입니다. “그들의 교류를 읽어보면 그들이 독특한 것을 발견했고, 그것을 할 수 있어서 영광이며, 이 특권을 다른 사람들과 공유하고 싶어한다는 느낌을 받습니다. 마치 선교하는 것과 같습니다.”
소설가 다니엘 프레이는 오늘날 우리 현실의 매개적 특성으로 인해 환상 속에서 길을 잃는 것이 더 큰 위험이라고 생각하며 이는 그의 가장 최근 소설의 주제 중 하나입니다. 꿈에 깃든. “우리가 가상 공간에서 점점 더 많은 시간을 보내고, 허구의 작품에 대해 신경 쓰고, 이야기하고, 상호 작용하면서, 그것이 당신의 가치관에 스며들어서 무언가가 문자 그대로 사실인지 아닌지에 대한 질문이 당신의 삶에서 그다지 중요하지 않게 됩니다.”라고 그는 말합니다.
소머는 현대의 저주인 외로움의 유행이 최근 강박적 환상의 급증에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 백일몽은 처음에는 외로움에 대한 훌륭한 해결책처럼 보일 수 있지만 궁극적으로는 사람을 더욱 고립시킬 뿐입니다. 환상하는 연결은 꿈과 함께 증발합니다.
부적응적 백일몽을 꾸는 사람들을 돕기 위해, 소머는 여러 가지 기술을 조합하여 사용합니다. 그는 동기 부여 인터뷰라는 일반적인 중독 치료로 시작합니다. 이 치료는 사람들이 백일몽을 꾸고 싶은 충동을 중단하는 데 의지할 수 있는 짧고 강력한 진술을 개발하도록 훈련시킵니다. 그는 또한 책임감과 인식을 위해 백일몽을 추적하게 합니다. “당신은 당신이 환상에 빠져 있었던 시간뿐만 아니라, 그것을 하는 경향이 있는 패턴, 환상을 꾸어야 할 필요성에 앞서는 것, 그리고 그 결과가 무엇인지 기록해야 합니다.”
그리고 그는 그들에게 환상을 꾸는 동안 할 수 없는 일, 예를 들어 삶 속의 실제 사람들과 대화하거나 마음챙김 훈련을 하도록 조언합니다. 즉, 실제 소리, 냄새, 신체적 감각에 대한 인식을 높이는 것입니다. 그는 또한 심리 치료를 사용하여 사람들이 처음에 환상의 삶으로 크게 물러나게 하는 근본적인 고통, 두려움, 불안을 해결합니다. 소머는 건강에 해로운 백일몽을 치료하는 방법은 현실 세계와 다시 연결하는 것이라고 말합니다. 
대표 이미지: fran_kie / Shutterstock
Nautilus 뉴스레터 받기
최첨단 과학은 현존하는 가장 뛰어난 사상가들에 의해 풀렸습니다.
