미시간주 앤아버 — 칼렐 멀링스의 팀 동료들은 그가 그다지 빠르지 않아 보인다며 그를 놀리곤 했습니다.
전 라인배커인 멀링스는 키가 6피트 2인치이고 체중은 233파운드입니다. 미시간의 스킬 포지션 선수들이 골라인에 줄을 서서 100야드 스프린트를 했다면 그는 아마 이기지 못했을 것입니다. 그는 작년 전국 챔피언십 경기의 스타였던 도노반 에드워즈의 그늘에서 이번 시즌에 들어왔고, 빅텐에서 최고의 러닝백으로 언급되지 않았습니다.
USC와의 4쿼터 후반, 미시간이 혼수상태의 공격을 되살릴 아이디어가 고갈되자 울버린스는 마침내 효과가 있는 무언가를 찾아냈습니다. 그들은 공을 멀링스에게 주었고, 그는 USC의 존 험프리의 팔 사이로 달려가 63야드를 달렸습니다. 그들은 다시 그에게 공을 주었습니다. 그리고 다시. 그리고 다시. 시계에 41초가 남은 상황에서 미시간은 1야드 라인에서 4번째 골에 직면했고, 리드를 잡기 위해 한 번의 플레이가 더 필요했습니다.
음… 뭐라고 불러야 할까? 벌거벗은 부틀렉? 필리 스페셜? 아니면 멀링스에게 한 번 더 주는 건 어떨까?
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— 미시간 풋볼 (@UMichFootball) 2024년 9월 21일
쿼터백 알렉스 오르지는 “우리 모두는 무슨 일이 일어날지 알고 있었습니다.”라고 말했습니다.
Mullings는 핸드오프를 받고 엔드존으로 돌진하여 18위 Michigan이 11위 Trojans를 상대로 27-24로 승리했습니다. 이것은 Michigan이 수년 만에 거둔 가장 믿기 어려운 승리였으며, 1순위 옵션이 될 리가 없었던 러닝백이 승리의 불씨를 당겼습니다. 이제 이 Michigan 팀은 매주 어려움을 겪을 것이 분명하지만, 때로는 그 어려움이 축하로 끝납니다.
“저는 그것이 우리가 누구인지를 나타내는 것 같아요. 항상 끝까지 노력하죠.” 멀링스가 말했다. “그 운전 내내, 그것은 그저 끈기였어요.”
그 마지막 드라이브 전에 미시간은 후반전에 1차 다운 없이 5번이나 공을 잡았습니다. 울버린스는 3쿼터에 6야드를 얻었고 경기에서 32야드를 패스했습니다. 이 중 어느 것도 상위 15위 상대를 이기는 방법 설명서에는 없습니다.
어떻게든 미시간은 방법을 찾았습니다. 그것은 주로 17번의 캐리로 159야드를 달린 멀링스 덕분이었고, 이는 그가 150야드 이상을 기록한 두 번째 연속 경기였습니다. 미시간의 공격은 의지할 수 있는 것이 거의 없지만, 울버린스는 멀링스에게 의지할 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
셰론 무어 코치는 “그는 우리를 위해 모든 것을 해냈습니다”라고 말했습니다.
다른 게 없더라도, 라인맨, 타이트 엔드, 전 라인배커로 전체 공격을 구축하려는 미시간의 시도는 울버린스의 공격적 정신에 대한 흥미로운 시험이 될 것입니다. 미시간은 지난 수년간 런-퍼스트 팀이었지만, 오르지가 쿼터백에 있으면서 이제는 런-세컨드, 런-서드 팀이기도 합니다.
토요일에 미시간이 한 일, 12개의 패스를 시도하면서 순위가 매겨진 상대를 이긴 일은 지속 불가능할 가능성이 큽니다. 지금 시점에서 울버린스는 지속 가능성을 추구하지 않습니다. 그들은 주어진 토요일에 승리하는 데 도움이 될 수 있는 것을 찾고 있습니다. 그것이 경기당 40회 이상 공을 던지는 것을 의미한다면, 무어는 경기장에서 가장 행복한 사람이 될 것입니다.
“그게 제 꿈이에요.” 무어가 말했다. “그래요, 공을 던지고 싶지만, 공을 효과적으로 던질 수 있을 때 (수비가) 약간 약해지는 것 같아요.”
토요일은 USC가 Big Ten의 일원으로서 치른 첫 번째 컨퍼런스 경기였습니다. West Coast에서 4개 팀을 추가했을 때 Big Ten이 원했던 것을 정확히 제공했습니다. 훌륭한 장면, 훌륭한 드라마, 대조적인 스타일을 가진 두 개의 상징적인 프로그램의 충돌.
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USC가 미시간을 풀어줬고 이제 트로이 목마의 실수 한계는 얇아졌습니다.
트렌치에서 미시간의 이점은 상당했습니다. USC의 패싱 게임은 폭발적이었고 미시간의 패싱 게임은 존재하지 않았습니다. 경기는 윌 존슨의 42야드 인터셉트 리턴 터치다운과 케네스 그랜트의 펌블 리커버리를 포함하여 엄청난 모멘텀 변화가 있었고 USC의 우디 마크스가 다시 가져갔습니다.
에드워즈가 펌블을 하고 USC가 4쿼터 중반에 24-20으로 앞서면서 미시간은 심각한 위기에 처한 듯 보였다. 공격은 후반에 정체되었고, 쿼터백을 데이비스 워런에서 오르지로 바꾼 것은 극적인 업그레이드처럼 보이지 않았다.
워런은 짧고 중간적인 패싱 게임에서 상당히 효율적이었지만 3번의 선발에서 6번의 인터셉션을 던졌습니다. 울버린스는 오르지와 함께 스크리미지 라인 너머로 공을 던지려고 거의 시도하지 않았지만, 그는 턴오버 없는 축구를 했고 43야드를 위해 13번 달렸습니다.
“많은 사람들이 첫 선발에서 무엇을 원하는지 물었습니다.” Orji가 말했습니다. “저는 공을 안전하게 잡고 승리하고 싶었고, 우리는 그것을 얻었습니다.”
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알렉스 오르지는 ‘백만 명 중 한 명’의 선수입니다. 이제 그가 QB를 할 수 있다는 것을 증명할 때입니다.
어려움에도 불구하고 미시간은 1위 텍사스에 패하고 대학 풋볼 플레이오프 경쟁자로 여겨졌던 USC 팀에 승리하여 3-1의 전적을 기록했습니다. 시즌의 첫 달로서는 나쁘지 않습니다. 울버린스가 지난 2주 동안 어떻게 이겼는지 보면, 지금 하는 일이 풀 시즌 동안 이어질지 확신하기 어렵습니다. 하지만 미시간이 기능적인 패싱 게임 없이 USC를 이길 수 있다면, 울버린스는 다른 몇몇 팀도 이길 수 있을 것입니다.
이번 시즌 미시간에게는 쉬운 일이 없을 것이다. 울버린스는 못생기게 이기는 것에 익숙해져야 할 것이다. 쿼터백에 대한 훌륭한 대답이 없고, 최선의 희망은 오르지를 믿고 어떻게든 그를 돕는 것이다.
볼을 멀링스에게 주는 것은 그렇게 하는 좋은 방법입니다. 그가 아무리 잘해왔더라도, 그는 여전히 더 많은 터치를 필요로 합니다. 울버린스는 멀링스가 태클을 깨고 미시간의 수비가 날아다닐 때 상대하기 힘든 팀입니다. USC가 빅텐 풋볼을 처음 맛보았을 때 알게 된 바와 같습니다.
32개의 패싱 야드로 순위가 매겨진 팀을 이기는 것은 미시간이 반복할 가능성이 없는 일입니다. 하지만 멀링스와 함께 지상에서 성공하는 것은 반복 가능하며, 미시간의 마지막 드라이브는 완벽한 반복이었습니다.
“당신이 그것을 실행하든, 당신이 그것을 던지든 – (사람들은) 당신이 그것을 더 많이 던져야 한다고 말합니다 – 우리는 이겼습니다.” 무어가 말했다. “우리는 좋은 팀을 이겼습니다. 우리에게는 그것이 전부였습니다.”
(사진: 한준푸 / Imagn Images)
