2019년 9월 10일, 워싱턴주 타코마에 있는 미국 이민 및 관세국 구금 시설에서 미디어 투어를 하는 동안 구금자가 구금 구역에서 기다리고 있다.
테드 S. 워렌 / AP
이민 판사가 호세 멜빈 곤살레스가 고국인 엘살바도르로 추방되는 것은 위험하다는 데 동의했을 때, 그는 구금 센터에서 바로 풀려날 것이라고 생각했습니다.
곤잘레스는 4월에 이민 소송에서 승소했습니다. 그 후로 그의 주장은 ICE에 의해 항소되었고 그는 캘리포니아에 있는 아내와 네 자녀로부터 약 2,000마일 떨어진 펜실베이니아의 시설에 머물고 있습니다.
“일단 구제를 받으면 그들은 마침내 당신이 그들에게 말하는 것이 사실임을 알게 되고, 당신의 삶이 정말로 위험에 처해 있다는 것을 알게 됩니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 그들은 당신의 삶을 보류시키고 무슨 일이 일어날지, 언제 가족에게 돌아갈지에 대한 불확실성이 너무 큽니다.”
45세의 그는 이민 소송에서 승소한 후 몇 달 또는 몇 년 동안 구금된 많은 사람 중 한 명입니다. 종종 그들은 이민 관리들이 판사의 결정에 항소하거나 추방할 제3의 국가를 찾는 동안 구금 센터에서 기다려야 한다는 말을 듣습니다.
하지만 이민 변호사들은 ICE 항소가 승인되지 않는 경우가 많고 제3국으로의 추방이 거의 이루어지지 않는다고 말한다. 그저 이민자들의 구금에서의 석방이 지연될 뿐이라는 것이다.
화요일에 80개의 이민자 권리 단체와 법률 서비스 제공업체가 미국 이민 및 세관 집행국에 서한을 보내 소송에서 승소한 이민자들을 즉시 석방할 것을 촉구했습니다. 이 서한에는 ICE가 계속 추방을 추진하더라도 해당 개인들이 지역 사회로 돌아갈 수 있도록 허용해야 한다고 명시되어 있습니다. 서명자들은 장기 구금은 장기적 고통을 초래한다고 주장합니다.
“그렇게 되는 동안 지역 사회 구성원들은 생일, 휴일, 그리고 아이들과 사랑하는 사람들과 함께 보내는 모든 날들을 놓치고 삶을 다시 시작할 수 없습니다.” 편지를 쓴 여러 조직 중 하나인 Asian Law Caucus의 변호사인 트레버 코스모의 말이다.
ICE 구금에서 사람을 풀어주는 결정은 사례별로 다릅니다. ICE 대변인은 이 기관의 주요 우선순위는 “미국 커뮤니티의 안전과 미국 이민법의 성실성을 훼손하는 사람들을 체포하고 추방하여 조국을 보호하는 것”이라고 말했습니다.
호세 멜빈 곤잘레스의 경우, 그는 유엔 고문 방지 협약(CAT)에 따라 보호를 받았습니다. 이 협약에 따라 미국은 직접 고문을 가하는 것도, 고문을 받을 가능성이 높은 다른 국가로 사람들을 추방하는 것도 금지되어 있습니다.
망명 신청과 달리 CAT 보호는 시민권으로 가는 합법적 경로를 제공하지 않습니다. 이민자들은 판사가 본국으로 추방하는 것이 안전하지 않다고 판결했지만 미국에서는 명확하게 합법적인 지위를 부여하지 않은 이상한 곤경에 처하게 됩니다. 그래도 이민 변호사들은 이민자들을 구금할 이유가 없다고 말하며 ICE는 일상적인 의무적 체크인과 같이 구금 이후에도 사람들을 감시할 수 있는 도구를 가지고 있다고 덧붙였습니다.
“공포 기반 보호를 받으면 대부분의 상황에서 결국 풀려날 것입니다. 그러니 왜 바로 풀려나지 않습니까?” Amica Center for Immigrant Rights에 소속되어 편지를 초안하는 데 도움을 준 Gonzalez의 변호사 Austin Rose가 말했습니다.
곤잘레스와 그의 가족은 엘살바도르 내전이 한창이던 8살 때 미국으로 도피했습니다. 그는 그린카드 소지자였지만, 30대에 친구의 마약 거래를 도운 혐의로 추방당했습니다. 곤잘레스는 2015년 엘살바도르에 도착했을 때 경찰이 그를 악명 높은 감옥에 가두겠다고 위협했다고 말했습니다. 목숨이 위험하다고 생각한 곤잘레스는 불법으로 로스앤젤레스로 돌아왔습니다. 그는 6년 동안 숨어 지내다가 잡혀서 작년에 다시 ICE 구금 시설에 수감되었습니다.
그가 CAT 보호를 받은 지 5개월이 흘렀습니다. Gonzalez는 법적 싸움 전체가 그를 정신적으로 지치게 했다고 말했습니다. 그의 유일한 강점은 가족과 재회한다는 생각이었습니다.
“여기서 보내는 매일이 중요해요.” 그는 말했다. “여기 앉아서, 아무것도 할 수 없는 또 다른 하루입니다. 아이들을 위해 아무것도 할 수 없고, 숙제를 도와줄 수도 없고, 아내를 부양할 수도 없습니다.”
멕시코 출신의 26세 리고베르토 에르난데스 마르티네즈는 바로 집으로 돌아갈 수 없다는 사실을 알았을 때 느꼈던 속쓰림을 아직도 기억합니다. 그는 CAT 보호를 받은 후 ICE 관리들이 그를 추방할 다른 나라를 찾고 있었다고 말했습니다. 낯선 나라로 끌려가는 생각에 그는 급격하게 흥분했습니다.
“잠을 잘 수 없었어요. 밤새 깨어 있었어요.” 그는 말했다. “미친 생각이 머릿속을 스쳐 지나갔어요. 눈을 감고 절대 깨지 말아야 할까?”
에르난데스 마르티네즈는 8살 때부터 미국에서 자랐습니다. 그는 19살에 취한 상태에서 누군가에게 빈 맥주 캔을 던진 혐의로 체포되었습니다. 치명적인 무기로 폭행한 혐의로 유죄 판결을 받고 감옥에 수감된 후, 그는 ICE 구금 시설로 이송되어 거의 2년 동안 구금되었습니다. 그는 2023년 8월에 CAT 보호를 받았고 2개월 후에 풀려났습니다.
그 이후로 그는 캘리포니아주 몬터레이 카운티의 대학에 등록했고 통역사로 일해 왔습니다. CAT 보호에도 불구하고 그는 여전히 그린카드나 시민권으로 가는 다른 합법적인 경로에 적격하지 않습니다.
“당신은 여전히 두려움 속에 살고 있습니다. 당신이 영원히 여기 머물 것이라는 보장이 없기 때문입니다.” 그는 말했다. “하지만 제 마음은 여기 있습니다. 제 아이들이 태어나는 것을 보고 싶은 곳이 바로 여기입니다. 기회의 땅이고 안전하기 때문입니다.”
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