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여러 연구에 따르면 유럽인이 아메리카를 식민지화하면서 북미 개 미토콘드리아 계통의 거의 대부분이 멸종되었고 1492년에서 오늘날 사이 어느 시점에 유럽 개로 대체되었다고 합니다. 역사적 기록에 따르면 식민지 개척자들은 유럽에서 북미로 개를 수입했고, 17세기 초에 이 개들은 관심과 교환의 대상이 되었습니다. 그러나 식민지 환경에서 발견된 가장 초기의 고고학적 개가 유럽인, 토착인 또는 혼혈이었는지는 확실하지 않습니다. 버지니아 주 제임스타운 식민지의 개 조상을 명확히 하기 위해 과학자들은 1609-1617년의 고고학적 개 6마리의 고대 미토콘드리아 DNA(mtDNA)를 시퀀싱했습니다.
존 우드하우스 오듀본의 석판화 작품, 토끼 인디언 개.
유럽인과 아메리카 원주민은 개를 반려동물로 여기고, 비슷한 일을 하거나 정체성의 상징으로 사용했습니다.
결과적으로 이 개들은 유럽과 토착 문화 사이의 긴장감을 반영했습니다. 정착민들은 토착민들이 개를 키우거나 키우지 않는다는 인식을 강조하기 위해 토착견을 잡종이라고 불렀습니다.
원주민들은 유럽산 개를 자신들의 존재에 직접적인 위협으로 여겼고 유럽산 개 사용을 제한하기 위한 조치를 취했습니다.
아이오와 대학의 인류학자 아리안 토마스는 “이전 연구에 따르면 미국 본토에는 토착견이 많이 있었지만 이미 멸종된 것으로 나타났습니다.”라고 말했습니다.
“우리는 그것이 무엇을 수반하는지 이해하고 싶었습니다. 언제 일어났는지, 도태되었는지, 유럽 개와의 경쟁인지, 아니면 질병인지?”
토마스 박사와 동료들은 현장에서 발견된 개 유해의 수와 토착민의 영향에 대한 증거 때문에 버지니아의 제임스타운 식민지에 초점을 맞췄습니다.
그들은 적어도 16마리의 개를 나타내는 181개의 뼈를 식별하고 분석할 수 있었습니다.
이 가운데 그들은 1607년에서 1619년 사이 제임스타운의 초기 정착의 여러 시점을 아우르는 22개의 유해를 선정했습니다.
그들은 이 개들의 조상을 더 잘 이해하기 위해 고대 mtDNA를 추출하고 시퀀싱했습니다.
연구자들은 신체 크기 추정치만으로 대부분의 제임스타운 개들의 무게가 10~18kg(22~39파운드)이라는 것을 발견했습니다. 이는 현대의 비글이나 슈나우저와 비슷합니다.
게다가 개 뼈 중 다수에서는 불에 타거나 베인 자국 등 인간이 입힌 손상의 흔적이 발견됐습니다.
“우리가 발견한 절단 자국과 다른 도살 자국은 이 개들 중 일부가 먹혔다는 것을 보여줍니다.”라고 토마스 박사는 말했습니다.
“이것은 식민지 개척자들이 왔을 때 충분한 식량이 없었고 그 지역의 토착 개에 의존해야 했다는 것을 의미합니다.”
“또한 DNA 시퀀스는 최소 6마리의 개가 북미 원주민 조상의 증거를 보였다는 것을 보여주었습니다.”
“우리의 결과는 그 지역에 토착견이 있었고 유럽인들이 도착했을 때 즉시 근절되지 않았다는 것을 보여줍니다.”
“토착민 조상을 가진 개를 식별하는 것은 놀라운 일이 아니지만, 결과는 식민지 주민과 토착 부족이 개를 거래했을 수 있으며, 아마도 교배 가능성에 대해 거의 신경 쓰지 않았을 것임을 시사합니다.”
연구 결과는 저널에 게재되었습니다. 미국 고대.
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아리안 E. 토마스 등. 세나코모코의 개: 고대 DNA는 17세기 초 제임스타운 식민지에 토종 개가 존재했음을 보여줍니다. 미국 고대2024년 5월 22일 온라인 출판; doi: 10.1017/aaq.2024.25