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제2차 세계 대전 중 해군 사령관 아서 머레이 프레스턴은 자신의 해상 선박을 맹렬한 총격 속에서 항해하는 동안 조종사를 구하기 위해 목숨을 걸었습니다. 태평양 전구에서 보여준 이 놀라운 용기의 결과로 그는 명예 훈장을 받았습니다.
프레스턴은 1913년 11월 1일 워싱턴 DC에서 오드와 캐럴린 프레스턴 사이에서 태어났습니다. 그는 또한 오드라는 이름의 남동생이 있었습니다.
프레스턴은 예일 대학교와 버지니아 대학교를 졸업한 후 고향에서 변호사로 일했습니다. 하지만 1940년 9월, 그는 해군의 V-7 훈련 프로그램에 입대하기로 결정했고, 이를 통해 해군 장교단의 확장이 가속화되었습니다.
노스웨스턴 대학교 해군 예비역 중위 학교에서 훈련을 마친 후, 프레스턴은 1941년 3월 소위로 임관했습니다. 그의 초기 해군 경력에는 Motor Boat Submarine Chaser Squadron One에서 복무한 후, US Naval Torpedo School과 Packard Marine Engine School에서 고급 훈련을 받았습니다. 그는 1941년 8월까지 하와이의 Motor Torpedo Boat Squadron One에 배치되었고, 일본이 1941년 12월 7일에 진주만을 공격했을 때 그곳에 있었습니다. 이는 미국을 2차 세계 대전으로 몰아넣은 전환점이었습니다.
프레스턴의 복무는 계속 진화했고, 그는 1942년 말에 중위로 진급했습니다. 로드아일랜드주 뉴포트에 있는 Motor Torpedo Boat Squadron 4에서 강사로 미국에 머물렀다가, 1943년 10월에 Motor Torpedo Boat Squadron 33의 지휘를 맡았습니다. 그의 지휘 하에, 이 전대는 남태평양으로 배치되었습니다.
1944년 9월 16일, Halmahera 섬에서 떨어진 Wasile Bay 근처의 위험한 해역에서 작전을 수행하던 Preston은 구조 임무에 착수했습니다. 해군 조종사인 Ensign Harold A. Thompson이 일본이 점령한 해안 근처에서 격추되었습니다.
Preston은 순찰 어뢰정 두 척을 이끌고 지뢰가 많이 깔린 60마일의 수역을 항해했습니다. 그의 팀이 두 번이나 후퇴하도록 강요한 강렬한 적의 공격에 직면하여, 그들은 성공적으로 Thompson을 구출하고 고속으로 안전하게 돌아왔습니다. 임무 중 “눈에 띄는 용맹과 대담함”으로 Preston은 명예 훈장을 받았습니다.
1944년 후반, 프레스턴의 전대는 레이테 만 전투와 수리가오 해협 전투 동안 상륙을 준비하는 데 중요한 역할을 했습니다. 12월까지 그는 필리핀 제도의 모터 어뢰정을 위한 선임 전대 사령관이 되었고 레이테 지역의 모든 PT 보트의 작전 책임자가 되었습니다. 그는 1945년 겨울과 봄에 남부 비사야 지역에서 상륙을 포함하여 이 지역 전역에서 중요한 작전에 계속 참여했습니다.
프레스턴은 1947년 12월 19일 백악관에서 열린 행사에서 해리 S. 트루먼 대통령으로부터 명예 훈장을 받았습니다. 프레스턴과 1941년에 결혼한 그의 아내 엘리자베스가 그와 함께 축하했습니다. 두 사람은 두 아들을 두었습니다.
전쟁 후, 프레스턴은 미국으로 돌아와 버지니아 주 노퍽의 제5해군구 사령관의 보좌관과 기수 비서로 근무했습니다. 1945년 7월, 그는 중령으로 진급했고, 그해 말에 현역에서 해제되었습니다.
프레스턴은 워싱턴 DC에서 변호사 업무를 재개했지만, 비활성 예비군에서 해군과 계속 관계를 유지했습니다. 전시 복무에 대한 인정으로, 그는 1953년 은퇴 후 사령관으로 진급했습니다.
프레스턴은 1968년 1월 7일에 사망하였으며, 알링턴 국립묘지에 군 예우로 안장되었다.
그의 명예 훈장은 사우스 캐롤라이나주 마운트 플레전트에 있는 패트리어트 포인트 해군 및 해양 박물관에 전시되어 있습니다.
이 기사는 “명예 훈장 월요일”이라는 주간 시리즈의 일부로, 이 시리즈에서는 미국 군대의 최고 용맹 훈장인 명예 훈장을 받은 3,500명 이상의 수상자 중 한 명을 소개합니다.