영국 재무부 장관, 지출 규율을 촉구했지만 긴축 정책으로의 복귀는 없다

리버풀, 영국 — 레이첼 리브스 영국 재무부 장관은 월요일에 영국이 긴축 정책으로 돌아가지 않을 것이라고 다짐했지만 다음 달에 예산 제안을 내놓을 때 어려운 선택을 할 것이라고 말했습니다.

“진정한 야망을 담은 예산이 될 것입니다… 우리가 약속한 변화를 실현할 예산입니다. 영국을 재건할 예산입니다.” 그녀는 월요일 노동당 대의원들에게 말했습니다. “긴축 정책으로 돌아가는 일은 없을 것입니다.”

그녀의 기조연설은 군중 속의 친팔레스타인 시위자의 야유로 잠시 중단되었지만, 노동당은 15년 만에 처음으로 월요일에 연례 당대회를 시작했습니다.

집권 노동당 정부는 국가 재정 상황을 놓고 암울한 분위기를 조성했다는 비판을 받고 있으며, 총리 키어 스타머는 당이 7월 총선에서 승리를 거둔 후 “고통스러운” 결정을 내릴 것이라고 경고했습니다.

영국 국가부채는 1961년 이후 처음으로 국내총생산(GDP)의 100%에 달하고 있다고 국가통계청(ONS)의 최신 데이터가 금요일에 나타났습니다. 8월까지의 회계연도에 적자는 총 641억 파운드(854억 달러)로, ONS가 3월에 예측한 것보다 62억 파운드 더 많았습니다.

리브스는 공공 재정에서 220억 파운드(290억 달러)의 “블랙홀”을 발견한 후 다가올 10월 30일 가을 예산에서 세금이 인상될 가능성이 있다고 제안했습니다. 경쟁 보수당의 전임자인 제러미 헌트는 이러한 주장을 “허구”라며 부인했습니다.

“저는 여러분이 변화에 참을성이 없다는 것을 알고 있습니다. 하지만 보수당이 물려받은 유산 때문에 앞으로의 길은 우리가 예상했던 것보다 더 가파르고 힘듭니다.” 그녀는 월요일 청중들에게 말했습니다.

그럼에도 불구하고 리브스는 “영국에 대한 나의 낙관주의는 그 어느 때보다 더 밝게 타오른다. 나의 야망에는 한계가 없다”고 말하며 긍정적인 분위기를 조성하고자 노력했다.

리브스는 이번 달 초 수백만 명의 연금 수급자의 겨울 연료 수당을 삭감한 분열적인 조치를 “우리가 물려받은 상황에서 올바른 결정”이라고 옹호했습니다.

그러나 그녀는 정부가 소득세, 국민보험 사회보장 수당, 부가가치세(매출 부과금) 및 법인세를 인상하지 않을 것이라고 거듭 밝혔습니다.

대신 그녀는 영국의 비거주자 세금 감면을 근절하고 세금 회피 및 탈세 형태를 단속하여 추가 수입을 올리겠다고 다짐했습니다.

그녀는 “이 정부는 세금을 내지 않는 사람들을 그냥 내버려 두지 않을 것”이라고 말했습니다.

재무부 장관은 또한 정부의 입장을 “자랑스럽게 친기업적”이라고 재차 언급하면서 다음 달에 기업 정상회담을 개최하고 새로운 국가 산업 전략에 대한 제안을 발표할 계획이라고 언급했습니다. 그녀는 여기에는 영국이 2030년까지 순 제로 및 청정 에너지 목표를 달성하도록 하는 조치가 포함될 것이라고 말했습니다.

또한 그녀는 정부가 현재 인도 등 주요 파트너들과 협상이 진행 중이므로 “새로운 시장을 개척”하기 위한 무역 협정을 계속 추진할 것이라고 밝혔습니다.

그녀는 “수년간의 불안정과 불확실성 끝에 영국이 다시 한번 사업에 문을 열었습니다”라고 말했습니다.

리브스는 정부 지출에 대해 신속하게 조치를 취하지 못하면 “영국의 재정 상태가 훼손될 것”이라며 공공 서비스부터 주택담보대출, 인플레이션에 이르기까지 다양한 영향을 미칠 것이라고 경고하며 전 보수당 총리 리즈 트러스의 실패한 소규모 예산안을 떠올렸다.

“리즈 트러스 실험은 안정성이 없는 성장 계획은 모두 파멸로 이어진다는 것을 보여주었습니다.” 그녀는 “트리클다운, 트리클아웃 경제의 시대는 끝났습니다.”라고 선언했습니다.

노동당이 보수당을 상대로 역사적인 승리를 거둔 지 3개월도 채 되지 않아 정부에 대한 국민의 열광이 식어가는 조짐을 보인 가운데 이러한 소식이 전해졌습니다.

금요일에 실시된 Ipsos 여론 조사에 따르면, 노동당 유권자의 4분의 1(26%)을 포함한 영국인의 절반이 지금까지의 정부 성과에 실망감을 표했습니다. Ipsos의 영국 정치 담당 수석 이사인 기디언 스키너는 이 조사 결과가 정부의 “신혼 기간”이 끝났음을 보여주는 것이라고 말했습니다.

스키너는 월요일 노동당 대회에서 “선거 후 몇 달간 희망이 있었지만, 이제는 비관주의와 우려가 다시 스며들고 있다”고 말했다.

금융 서비스 회사인 AJ 벨의 공공 정책 책임자인 톰 셀비는 리브스의 연설이 앞으로의 재정적 어려움에 대한 우려를 불식시킬 가능성은 낮다고 말했습니다.

“오늘 재무장관의 어조가 더 긍정적이었을지 몰라도, 그녀는 10월 30일 예산에서 고통스러운 결정이 내려질 것이라는 사실을 의심의 여지 없이 회의에서 밝혔습니다. 하지만 국가는 도끼가 정확히 어디에 떨어질지 여전히 모릅니다.” 그는 메모에서 이렇게 말했습니다.

그는 “자연과 마찬가지로 정치는 진공을 싫어하며, 명확성이 부족하여 연금 세금 감면 및 비과세 현금, 자본 이득세(CGT)에 대한 수입 증가 개혁 가능성에 대한 불가피한 추측이 발생했습니다.”라고 덧붙였습니다.